Sofia era in piedi lì.
Il tempo aveva lasciato il segno su di lei: sottili rughe agli angoli degli occhi, una postura calma e resiliente, ma il suo sguardo era inconfondibile.
Diretto. Calmo. Imperturbabile. I capelli erano raccolti ordinatamente e i suoi abiti erano pratici e semplici, come se appartenesse a una vita in cui non c'era bisogno di dimostrare il proprio valore.
«Alex?» chiese, con un tono di voce che tradiva incredulità. «Perché sei qui?»
Tutto ciò che aveva intenzione di dire svanì nel nulla.
“Io solo…” La sua voce si incrinò. “Dovevo vederti.”
In quel momento, in piedi sulla soglia di casa sua, lontano dalla ricchezza e dal potere, Alex si sentì più povero che mai.
Sofia lo osservò con aria indagatrice, i suoi occhi scuri pieni di un imperscrutabile miscuglio di sorpresa, sospetto e forse un vago accenno di curiosità. Dopo alcuni istanti che sembrarono ore, si fece da parte. "Entra", disse con voce piatta. "Non restare lì impalato."
Alex entrò, la tensione era palpabile nell'aria, così densa che quasi riusciva a sentirla. La stanza era piccola, spoglia, ma immacolata. Un divano di tessuto consumato, un tavolino da caffè in legno, scaffali pieni di libri e qualche pianta. Il profumo di caffè e un delicato deodorante per ambienti riempivano lo spazio, creando un'atmosfera accogliente che lo avvolse. Chiuse gli occhi per un istante, cercando di riprendere il controllo di sé.
«Desideri qualcosa da bere?» chiese Sofia, dirigendosi verso la cucina. «Ho dell'acqua, o magari del tè.»
«Acqua, per favore», rispose lui, con la gola secca. Mentre lei si muoveva silenziosamente ed efficientemente, lo sguardo di Alex vagava per la stanza, assorbendo ogni dettaglio, ogni traccia della vita che Sofia si era costruita senza di lui. Poi lo vide.
Su un tavolino, accanto a una lampada da lettura e a un'orchidea viola in vaso, c'era una foto incorniciata.
Una recente. Con un sorriso disarmante e un'innocenza disarmante, c'era Sofia... e un bambino. Un bambino di circa quattro o cinque anni, con i capelli castani spettinati e gli occhi azzurri e luminosi.
Il mondo di Alex si fermò. Il suo cuore, che già batteva all'impazzata, ebbe un sussulto doloroso e poi si bloccò completamente. Quegli occhi. Erano inconfondibili. Identici ai suoi, della stessa profonda tonalità di blu, della stessa forma a mandorla. Gli tolsero il respiro. Sentì un brivido gelido percorrergli la schiena, nonostante il tepore della stanza.Si voltò lentamente verso Sofia, che stava tornando con un bicchiere d'acqua in mano. Il suo viso era pallido, la bocca secca, lo sguardo fisso sulla foto, poi su di lei. Sofia lo fissava con un'espressione indecifrabile, un misto di dolore, rassegnazione e una silenziosa verità che non aveva bisogno di parole. La brocca d'acqua le scivolò di mano, frantumandosi in mille pezzi sul pavimento, ma nessuno dei due sembrò accorgersene. Il ragazzo nella foto era suo figlio.
Alex si immobilizzò, incapace di distogliere lo sguardo da Sofia. Il silenzio era assordante, rotto solo dal gocciolio dell'acqua dai frammenti della brocca. I suoi pensieri correvano veloci, elaborando l'immagine del ragazzo, i suoi tratti inconfondibili, la verità che Sofia gli aveva trasmesso senza parole. La realtà lo colpì come un treno merci. Non era solo suo figlio; era il figlio che non sapeva di avere, l'erede di una parte della sua vita che aveva completamente ignorato.
«Chi... chi è, Sofia?» chiese infine Alex, la sua voce ridotta a un sussurro rauco e irriconoscibile. Indicò la foto con mano tremante.
Sofia si chinò lentamente per raccogliere i frammenti di vetro, dandogli le spalle. I suoi movimenti erano lenti, ponderati, come se ogni azione richiedesse uno sforzo immenso. "Si chiama Daniel", rispose con voce soffocata. "Ha cinque anni."
Alex sentì un nodo allo stomaco. Cinque anni. Significava che era stato concepito poco prima di lasciarla, quando la sua azienda stava appena iniziando a decollare, e si era convinto di non avere tempo per le relazioni, che Sofia fosse una "distrazione" sulla strada verso il successo. Il senso di colpa lo soffocava.
«È… è mio?» La domanda le sfuggì dalle labbra prima che lui potesse fermarla, sebbene la risposta fosse già incisa nel suo cuore.
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