Ma il vero amore trova sempre una via d'uscita. Miguel iniziò a lavorare nel panificio della famiglia García, proprio di fronte alla casa dei Morales. Ogni mattina, quando Teresa guardava fuori dalla finestra, lui era lì con sacchi di farina e un sorriso che le diceva che non si era arreso, che non l'avrebbe mai fatto. La sorella minore di Miguel, Esperanza, divenne sua complice.
Era solo una bambina di dodici anni, ma intelligente come una volpe e coraggiosa come un leone. Portava lettere di Miguel a Teresa nascoste in cesti di pane dolce che vendeva porta a porta. Le lettere di Miguel erano pura poesia. Mia cara Teresa, ogni mattina in cui non ti vedo è come un giorno senza sole, ma so che questo inverno passerà. E presto arriverà la nostra primavera.
Ho risparmiato ogni centesimo che guadagnavo. Ho già abbastanza per comprare un piccolo appezzamento di terreno e costruirò la nostra casa con le mie mani. Non sarà un palazzo, amore mio, ma sarà la nostra casa, e questo la renderà più bella di qualsiasi dimora. Teresa custodiva gelosamente ogni lettera, nascondendola tra le pagine del suo libro di preghiere.
La sera le rileggeva a lume di candela e sentiva che Miguel era lì con lei, sussurrandole parole d'amore all'orecchio. Gli scriveva anche lettere piene di lacrime e speranza. Mio caro Miguel, papà dice che sei povero, ma so che hai il cuore più ricco del mondo.
Dice che non hai futuro, ma io vedo un futuro luminoso nei tuoi occhi. Non importa quanto cerchi di convincermi del contrario, il mio cuore ti appartiene e ti apparterrà fino al mio ultimo respiro. Ma le parole di Don Aurelio cominciarono a mettere radici nella mente di Teresa. Ogni notte, mentre giaceva a letto, sentiva il consiglio di suo padre echeggiare nella sua testa. I poveri restano poveri.
Te ne pentirai per il resto della tua vita. Soffrirai la fame e soffrirai le difficoltà. I tuoi figli soffriranno a causa dei tuoi capricci. E sebbene il suo cuore urlasse che non era vero, una piccola ma insidiosa parte della sua mente iniziò a chiedersi: "E se papà avesse ragione? E se Miguel non potesse mai darmi la sicurezza di cui ho bisogno? E se avessi figli e non potessi nutrirli?". Il seme del dubbio era stato piantato. Nel frattempo, Miguel lavorava come un posseduto.
Si alzava prima dell'alba per lavorare al panificio e nel pomeriggio andava alla fattoria Vázquez per fare lavori extra. Portava sacchi, riparava recinti e aiutava con i raccolti. Le sue mani si incallirono e la schiena gli doleva per lo sforzo, ma ogni peso guadagnato lo avvicinava al suo sogno di sposare Teresa. Don Aurelio, da parte sua, non se ne stava con le mani in mano.
Intensificò la sua campagna per convincere Teresa a dimenticare Miguel e a considerare il figlio di Don Roberto Vázquez. "Ricardo Vázquez è un bravo ragazzo", le diceva durante le cene. "Ha studiato nella capitale, ha modi raffinati e quando si sposerà erediterà metà delle terre del padre. Con lui, avresti una vita agiata, Teresa."
Non ti mancherebbe mai niente. Ma papà, io non lo amo. L'amore si impara, figlia mia. I matrimoni felici si fondano sul rispetto e sulla sicurezza, non su sentimenti che svaniscono col tempo. Ed eccolo di nuovo, il seme velenoso che cresceva nel cuore di Teresa.
Era vero che l'amore svaniva, era vero che la povertà uccideva l'amore. Era una sciocca a credere alle favole. La crisi arrivò nel febbraio del 1953, quando Don Aurelio organizzò una cena affinché Teresa potesse conoscere Ricardo Vázquez. Ricardo era davvero un giovane bello e ben educato.
Aveva 22 anni, capelli biondo cenere, occhi azzurri e modi raffinati. Raccontò dei suoi viaggi a Città del Messico, dei libri che aveva letto e dei suoi progetti di modernizzare le haciendas di famiglia. "Mio padre dice che ricama molto bene, signorina Teresa", le disse durante la cena. "Mi piacerebbe molto vedere i suoi lavori un giorno."
Teresa sorrise educatamente, ma si sentiva come un'attrice che interpretava un ruolo che non aveva scelto. Ricardo era tutto ciò che suo padre desiderava per lei: ricco, istruito, con un futuro sicuro. Ma quando lo guardò, non sentì le farfalle nello stomaco. Quando lui parlò, il suo cuore non accelerò; non c'era magia, nessuna connessione inspiegabile che sentiva con Miguel.
Quella notte, dopo che Ricardo se ne fu andato, Don Aurelio entrò nella stanza di Teresa con un sorriso trionfante. "Hai visto che bel giovane è? Hai visto come ti ha parlato? Con tanto rispetto? Quello è un vero uomo, Teresa, non un bracciante squattrinato." "Padre, per favore." "No, figlia, ascoltami. Don Roberto mi ha già parlato."
Ricardo è molto interessato. Potremmo annunciare il fidanzamento durante la Settimana Santa e il matrimonio si svolgerebbe a dicembre. Immagina un matrimonio sontuoso, con un abito di raso bianco, musicisti e fiori, proprio come meriti. Teresa sentì le pareti stringersi su di lei. Il matrimonio descritto da suo padre sembrava bellissimo, ma era un matrimonio senza amore, un matrimonio senz'anima.
Quella stessa notte aspettò che tutta la casa si addormentasse e, per la prima volta da mesi, disobbedendo a tutti gli ordini del padre, uscì silenziosamente. Miguel la stava aspettando al solito posto, vicino alla fontana della piazza. Quando la vide arrivare, le corse incontro e la abbracciò come se fosse la cosa più preziosa al mondo.
Teresa, amore mio, pensavo che non saremmo mai più tornati. Miguel, singhiozzò Teresa contro il suo petto. Papà vuole che sposi Ricardo Vázquez. Dice che annunceranno il fidanzamento durante la Settimana Santa. Miguel si bloccò. Sapeva che questo momento sarebbe arrivato, ma non si era preparato al dolore che provò, come se gli avessero strappato il cuore dal petto. Non può essere, mormorò. Mi ami, Teresa.
Lo so, lo sento quando mi guardi. Sì, ti amo, Miguel. Ti amo più della mia stessa vita. Ma papà dice: "Segui quello che dice tuo padre". Miguel esplose, e poi si pentì subito del suo sfogo. "Perdonami, Teresa, non volevo urlarti contro, ma non posso perderti, non posso".
Si allontanò da lei e la prese per le spalle, guardandola dritto negli occhi. "Sposami, Teresa, ora, domani, quando vuoi. Non ho molto da offrirti, ma ti giuro sulla Vergine di Guadalupe che lavorerò giorno e notte per darti tutto ciò che meriti. Miguel, mio padre non... tuo padre non deve saperlo finché non è troppo tardi per impedirlo."
Padre Jiménez mi conosceva da quando ero bambina. Ci avrebbe sposati. Teresa sentiva il mondo girare intorno a sé. Il suo cuore le urlava di dire di sì, di correre verso l'amore e la felicità. Ma la voce di suo padre risuonava nella sua mente come un tamburo di guerra. "I poveri restano poveri. Te ne pentirai. I tuoi figli soffriranno. Ho bisogno di tempo per pensarci", sussurrò.
Miguel la prese tra le braccia e la baciò con tutta la disperazione di un uomo che sente di perdere l'amore della sua vita. "Non pensare, amore mio. Ascolta ciò che ti dice il cuore." E il cuore di Teresa urlò una sola parola: Sì. Il matrimonio ebbe luogo all'alba del 15 marzo 1953, nella piccola chiesa di San Giuda Taddeo, alla periferia di Guadalajara.
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