“Tutto quello che riesco a trovare. Vecchi giornali, a volte libri che prendo in prestito. Leggo lentamente. Non ho una formazione accademica eccellente, ma leggo.”
"Hai mai letto Shakespeare?"
I suoi occhi si spalancarono. «Sì, signorina. C'è una vecchia copia in biblioteca che nessuno tocca. L'ho letta ieri sera, quando tutti dormivano.»
“Quali sono i brani?”
«Amleto, Romeo e Giulietta, La tempesta». La sua voce si fece entusiasta suo malgrado. «La tempesta è la mia preferita. Prospero che controlla l'isola con la magia. Ariel che anela alla libertà. Calibano trattato come un mostro, eppure forse più umano di chiunque altro». Si interruppe bruscamente. «Mi scusi, signorina. Sto parlando troppo».
«No», dissi sorridendo. Per la prima volta in questa strana conversazione, sorridevo sinceramente. «Continua a parlare. Parlami di Calibano.»
E accadde qualcosa di straordinario. Josiah, l'enorme schiavo conosciuto come il Bruto, iniziò a discutere di Shakespeare con un'intelligenza che avrebbe impressionato i professori universitari.
Calibano viene definito un mostro, ma Shakespeare ci mostra che era uno schiavo, la sua isola gli era stata rubata e la magia di sua madre ignorata. Prospero lo chiama selvaggio, ma Prospero è arrivato sull'isola e ha rivendicato la proprietà di ogni cosa, incluso Calibano stesso. Quindi, chi è il vero mostro?
“Consideri Calibano un personaggio con cui puoi empatizzare?”
«Vedo Calibano come un essere umano, trattato come meno che umano, ma pur sempre umano.» La sua voce si spense. «Come… come gli schiavi.»
"Ho finito."
“Sì, signorina.”
Abbiamo parlato per due ore di Shakespeare, libri, filosofia e idee. Josiah era un autodidatta; la sua conoscenza era frammentaria, ma la sua mente era acuta, la sua sete di sapere evidente. E mentre parlavamo, la mia paura si è dissolta.
Quest'uomo non era un bruto. Era intelligente, gentile, premuroso, intrappolato in un corpo che la società vedeva e considerava solo come quello di un mostro.
«Josiah», dissi infine, «se lo facciamo, voglio che tu sappia una cosa. Non penso che tu sia un bruto. Non penso che tu sia un mostro. Penso che tu sia una persona intrappolata in una situazione impossibile, proprio come me.»
I suoi occhi si riempirono improvvisamente di lacrime. "Grazie, signorina."
“Chiamami Elellanar. Quando saremo soli, chiamami Elellanar.”
«Non dovrei, signorina. Non sarebbe appropriato.»
“Niente in questa situazione è giusto. Se dobbiamo essere marito e moglie, o qualunque sia questo accordo, dovresti usare il mio cognome.”
Annuì lentamente. "Elellanar." Il mio nome e la sua voce profonda e gentile risuonarono come musica.
“Allora dovresti sapere una cosa anche tu. Non credo che tu sia inadatta al matrimonio. Credo che gli uomini che ti hanno rifiutata fossero degli sciocchi. Un uomo che non riesce a vedere oltre la sedia a rotelle, a vedere la persona che c'è dentro, non ti merita.”
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