Parte 2
Avrei dovuto andarmene.
Questo è ciò che avrebbe fatto qualsiasi persona di buon senso. Sgattaiolare fuori dalla porta sul retro, chiamare mio fratello, sparire prima che gli ospiti si rendessero conto di cosa fosse successo. Ma mentre ero lì, tremante nel mio abito da sposa, una verità mi è diventata dolorosamente chiara: se fossi scomparsa, Ethan avrebbe preso il controllo della storia.
Avrebbe detto a tutti di essere andata nel panico, che gli ormoni della gravidanza l'avevano resa instabile, che lo aveva umiliato senza motivo. E la gente le avrebbe creduto, perché Ethan era sempre stato bravo in una cosa: far sembrare ragionevoli le bugie.
Così, invece di scappare, ho chiesto a Emily di tornare di sopra.
Non appena vide il mio viso, si bloccò.
"Claire, cosa è successo?"
Chiusi la porta e le raccontai tutto, parola per parola. Quando ebbi finito, la sua espressione era passata dalla confusione alla furia.
"Oh mio Dio", sussurrò. "Claire, non puoi sposarlo."
"Non lo farò", dissi, con voce più ferma di quanto mi sentissi. "Ma scendo."
Mi guardò per due lunghi secondi e poi annuì.
"Dimmi di cosa hai bisogno."
Quella domanda mi ha salvato.
Dieci minuti dopo, mio padre salì di sopra. Mi aspettavo che esplodesse, che scendesse le scale come una furia e scaraventasse Ethan contro una finestra. Invece, ascoltò in silenzio, con la mascella serrata e gli occhi pieni di dolore. Quando ebbi finito, mi prese delicatamente le mani, come se stessero per rompersi.
"Sei sicuro di volerlo fare in pubblico?" chiese.
"No", risposi sinceramente. "Ma ho bisogno di testimoni."
Lui annuì una volta.
"Allora non sarai lì da solo."
Quando la coordinatrice bussò alla porta e disse che era ora, l'intera stanza sembrò cambiare intorno a me. Le contrazioni – se di contrazioni si trattava – si erano attenuate abbastanza da permettermi di camminare. Emily mi teneva il bouquet. Mio padre mi porse il braccio.
E quando le porte della cappella si sono aperte, tutti gli invitati si sono alzati in piedi con il sorriso sulle labbra e le macchine fotografiche alzate, pronti a catturare un ricordo perfetto.
All'altare, Ethan era esattamente come l'avevo immaginato tante volte: bello, impeccabile e sicuro di sé. Sorrise quando mi vide, come se nulla fosse successo al mondo.
Quel sorriso mi ha quasi spezzato il cuore.
L'officiante iniziò. Ripassammo le prime battute, la preghiera, persino le prime risate cortesi del pubblico. Ethan mi strinse persino la mano una volta, e dovetti trattenermi dal tirarmi indietro.
Poi arrivarono le votazioni.
Il celebrante si rivolse per primo verso Ethan.
Si schiarì la gola, tirò fuori il foglio dalla tasca e cominciò:
"Claire, dal momento in cui ti ho incontrato..."
"Per."
La mia voce echeggiò in tutta la cappella.
Centinaia di teste si voltarono verso di me. Ethan sbatté le palpebre.
"Quello?"
Presi il microfono dell'officiante, sbalordito. Le mie dita tremavano, ma non abbastanza.
h per fermarmi.
"Non puoi restare qui a mentirmi davanti a tutti", dissi.
Nella stanza calò il silenzio.
Il viso di Ethan impallidì.
"Claire, cosa stai facendo?"
Lo guardai dritto negli occhi.
"Un'ora fa ti ho sentito dire a Connor: 'Non ho mai amato Claire. Questo bambino non cambia nulla. Vanessa è quella che voglio.'"
Un urlo soffocato echeggiò nella cappella.
E poi, dalla terza fila, una donna si alzò così all'improvviso che la sua sedia cadde all'indietro.
Vanessa.
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