Parte 1
Un'ora prima del mio matrimonio, ero a piedi nudi nella suite nuziale della Cappella di Sant'Andrea, con una mano premuta sulla mia piccola schiena e l'altra appoggiata sul mio ventre gonfio, cercando di respirare nonostante il dolore acuto che andava e veniva. Al settimo mese di gravidanza, ogni movimento sembrava più pesante, più lento, più fragile. La mia damigella d'onore, Emily, era scesa a controllare i fiori e mia madre era nella sala ricevimenti ad assicurarsi che i segnaposto fossero al loro posto. Per la prima volta in tutta la mattinata, ero sola.
Mi è sembrato di sentire la voce di Ethan nel corridoio.
All'inizio, ho sorriso. Non avrei dovuto vederlo prima della cerimonia, ma lui rideva sempre di quelle tradizioni. Ho pensato che fosse nervoso, forse voleva parlarmi un attimo, forse voleva dirmi che ero bellissima prima che tutto iniziasse. Mi sono diretta verso la porta, pronta a prenderlo in giro per aver infranto la tradizione.
Poi ho sentito un'altra voce. La voce di un uomo. Probabilmente Connor, il suo padrino.
Ethan scoppiò a ridere e disse: "Da oggi in poi non avrà più importanza".
Qualcosa nel suo tono mi fece rabbrividire.
Connor chiese: "Lo farai davvero?"
Ethan sospirò, come se fosse stanco di essere interrogato. "Che altra scelta ho? Suo padre ha già pagato metà della caparra per l'appartamento. E quando nascerà il bambino, sarà troppo impegnata a fare domande."
Sentivo una stretta al petto. Non riuscivo a respirare.
Connor abbassò la voce, ma non abbastanza. "E Vanessa?"
Ci fu una pausa.
Poi Ethan pronunciò le parole che mi spezzarono la vita in due.
"Non ho mai amato Claire. Questo bambino non cambia nulla. Vanessa è quella che voglio. Sto solo facendo ciò che è meglio per me in questo momento."
Le mie ginocchia stavano quasi per cedere.
Mi coprii la bocca con la mano per soffocare un suono, ma le lacrime mi rigavano già il viso. Il mio bambino si muoveva violentemente dentro di me e un altro dolore acuto mi trafisse il corpo. Mi appoggiai al muro, stordita, nauseata, umiliata dentro un vestito bianco che all'improvviso mi sembrò il costume da lieto fine di qualcun altro.
L'uomo che amavo.
Il padre di mio figlio.
L'uomo che mi aspettava all'altare.
Non ero nervoso. Non ero eccitato.
Stavo calcolando.
E mentre la musica nuziale iniziava a suonare al piano di sotto, mi guardai allo specchio, mi asciugai le lacrime e presi la decisione più pericolosa della mia vita.
Nonostante ciò, avevo intenzione di percorrere quel corridoio.
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