Capitolo uno: La routine
Álvaro Morales aveva ventun anni e la vita gli aveva già insegnato che i sogni spesso si accompagnano a tasche vuote.
Di giorno studiava ingegneria in una affollata università pubblica di Madrid. Di notte lavorava in un piccolo bar vicino alla stazione ferroviaria, servendo caffè a persone che non lo guardavano mai negli occhi.
Viveva in una stanza in affitto, appena sufficiente per un letto, una scrivania e una finestra rotta che fischiava nel vento invernale. I suoi pasti consistevano in noodles istantanei, un telefono – un souvenir con lo schermo rotto – e una batteria che si scaricava più velocemente del previsto.
Eppure, si sforzava di alzarsi ogni mattina. "Un giorno", si diceva davanti allo specchio appannato, "tutto questo avrà un senso".
Non aveva idea che quel "un giorno" sarebbe iniziato proprio quel pomeriggio.
Capitolo due: Uno sconosciuto alla stazione ferroviaria.
Uscendo dall'aula, sentiva un freddo insopportabile. Lo stomaco brontolava, ma lo ignorò. Doveva arrivare in biblioteca prima che iniziasse il suo turno in mensa.
La stazione degli autobus era affollata: la gente correva, i venditori gridavano, i passeggeri fissavano i loro telefoni illuminati.
Poi la vide.
Una giovane donna era in piedi vicino alle panchine. Indossava un cappotto elegante e i suoi tacchi risuonavano nervosamente sul marciapiede. I capelli erano ordinatamente raccolti, ma un lampo di panico le balenò negli occhi.
Lo guardò e corse verso di lui.
«Mi dispiace», disse lei con voce tremante. «Ho perso il telefono. Devo fare una chiamata urgente. Potrei usare il suo?»
Álvaro esitò. Il suo cappotto probabilmente costava più di un mese d'affitto. Le persone come lei di solito non parlano con gente come lui.
Eppure c'era qualcosa di sincero nella sua voce, una disperazione che non poteva essere simulata.
Sbloccò il suo vecchio telefono e glielo porse. "Dai," disse semplicemente.
Lei sorrise debolmente. "Grazie. Non hai idea di quanto questo significhi per me."
Fece un passo indietro e compose rapidamente il numero. Álvaro vide frammenti di informazioni: un incidente, qualcuno in ospedale, un autista che non si era presentato… Il suo tono cambiò, e poi scoppiò in singhiozzi silenziosi.
Quando lui le restituì il telefono, lei lo guardò con gratitudine. "Mi hai aiutata più di quanto tu possa immaginare", sussurrò.
E lei scomparve tra la folla prima che lui potesse chiederle il nome.
Capitolo tre: Chiamata persa
Quella notte, il turno di Álvaro al bar fu un incubo. Rovesciò il latte, si scottò con la macchina del caffè e fu rimproverato due volte dal suo capo.
Quando l'ultimo cliente se ne andò, crollò esausto dietro il bancone.
Il suo telefono vibrò. Numero sconosciuto.
Aggrottò la fronte e rispose.
"Viso?"
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