«Il matrimonio è una cosa seria, non uno scherzo», lo accusò lei, puntandogli il dito contro. Eduardo, tuttavia, rimase irremovibile. «E non sto scherzando», replicò. «Non sposerò te, Milena, e non lo farò perché sposerò lei. È lei che voglio sposare», dichiarò, sorprendendo tutti ancora di più. Poi allungò il braccio e indicò la fine del tappeto rosso all'ingresso dello spazio predisposto per la cerimonia. Tutti gli sguardi si volsero in quella direzione.
Con grande stupore di tutti, Tiago era lì, ma non era solo. Accanto a lui c'era una donna di circa trent'anni, che portava i segni inequivocabili di una vita difficile. I capelli erano spettinati. I vestiti erano stracciati e sporchi. Il suo corpo era ricoperto di graffi e un forte odore contrastava nettamente con i costosi profumi degli ospiti. Era una senzatetto. Un pesante silenzio calò nella stanza. Poi Eduardo concluse con convinzione: "È lei che sposerò".
Milena perse completamente il controllo. "Cosa? Che razza di assurdità è questa?" urlò istericamente. "Mi stai dicendo che mi abbandonerai all'altare per sposare una lurida mendicante? Hai battuto la testa, Eduardo?" gridò, fuori di sé. Eduardo riuscì a malapena a sorridere serenamente e rispose: "No, non ho battuto la testa", disse con calma. "Sono perfettamente sano di mente. La persona con cui voglio condividere la mia vita, la persona che voglio sposare, è lei", affermò senza esitazione.
Poi indicò di nuovo la senzatetto, gettando la cerimonia nel caos più totale. Ma per capire cosa stesse realmente accadendo, per comprendere chi fosse quella senzatetto e perché un miliardario volesse scambiare la sua fidanzata con una donna in quella situazione, era necessario tornare indietro nel tempo, molto prima di quell'altare sfarzoso, degli ospiti eleganti e del tappeto rosso macchiato dal caos. Era una notte gelida nella grande città di San Paolo.
Il vento le penetrava nella pelle e le strade erano quasi deserte. Fabricia camminava lentamente, trascinando i piedi, cercando di controllare il freddo che le faceva rabbrividire il corpo. Avvolta in vecchi vestiti, troppo leggeri per quella temperatura, controllava uno a uno i cassonetti della spazzatura, cercando qualcosa che potesse servirle da cibo. Un pezzo di frutta marcia, un pezzo di pane, qualsiasi avanzo che potesse placare la fame che la divorava dall'interno. "Sono così debole", mormorò Fabricia tra sé e sé, appoggiandosi a un cassonetto per non cadere.
«Non mangio da due giorni. Non so per quanto tempo ancora potrò sopportare questa vita», concluse con voce bassa e stanca. Respirava affannosamente e continuava a parlare tra sé e sé mentre lo stomaco le bruciava. «È davvero questo il mio futuro? Morire di malnutrizione da sola in queste strade?», si chiese, con gli occhi pieni di lacrime. «Desideravo così tanto una vita normale», si lamentò in silenzio, sentendosi invisibile al mondo. Fu allora che la giovane donna alzò lo sguardo e notò qualcosa davanti a sé che fece reagire immediatamente il suo corpo.
Stava per imboccare una strada ben nota di quella zona, una via luminosa e ben curata, fiancheggiata dai migliori ristoranti e bistrot della città: un luogo frequentato dall'alta società, dove il lusso contrastava crudelmente con la miseria che si portava dentro. Rendendosi conto di dove si trovava, la senzatetto fece istintivamente un passo indietro, sentendo il cuore batterle forte nel petto. "Io... non posso entrare lì dentro", disse a se stessa, con la voce tremante.
Quella strada, oltre ad essere famosa per la clientela selezionata che la frequentava, era nota anche per la sua tolleranza zero verso i senzatetto. I ristoratori spesso mettevano delle guardie all'ingresso proprio per impedire ai mendicanti di avvicinarsi e, a loro dire, di disturbare i clienti. Fabricia aveva già sentito storie terribili, racconti di altri senzatetto che avevano osato andare lì cercando di estorcere qualche spicciolo ai ricchi avventori e che erano finiti per essere picchiati.
Si diceva che alcuni fossero semplicemente svaniti nel nulla. Non ci vado. Se ci metto piede, potrebbero uccidermi, come hanno fatto con Ricardo. Si disse, sentendo il cuore batterle forte per la paura. Tuttavia, quando Fabricia provò a fare un altro passo indietro, il suo corpo non reagì come avrebbe dovuto. Le gambe le cedettero e perse l'equilibrio, cadendo rovinosamente a terra. L'impatto fu così forte che le sembrò che le ossa le si frantumassero.
Un debole gemito le sfuggì dalle labbra mentre giaceva sul freddo asfalto. Fu allora che la senzatetto si rese conto di qualcosa di terrificante. Non aveva più la forza di camminare oltre. Le sue energie erano completamente esaurite. Il suo corpo semplicemente non le obbediva più. La povera donna si guardò intorno, con la vista un po' annebbiata, e disse a se stessa, ancora sdraiata a terra: "Io... non ce la faccio più", disse, respirando affannosamente. "Se non trovo qualcosa da mangiare qui, morirò."
Per un breve istante, quel pensiero le balenò nella mente come una tentazione oscura. Forse era la fine. Forse era meglio così: la fine della sofferenza, la fine di quella dura vita per strada. Ma subito girò il viso verso il cielo scuro, si portò una mano al petto e disse con la poca voce che le era rimasta: "No, non posso arrendermi. Sono sicura che Dio mi riserva ancora qualcosa di buono. Non posso arrendermi", affermò, cercando di convincere se stessa.
Con grande sforzo, appoggiandosi a terra e a un palo lì vicino, Fabricia riuscì ad alzarsi in piedi. Le gambe le tremavano, ma un'espressione determinata le attraversò il volto. Pur sapendo cosa le sarebbe potuto accadere, decise di entrare nella via dei ristoranti e dei bistrot. Era la sua unica possibilità di mangiare qualcosa. Fece qualche passo incerto, sentendo il freddo e la debolezza sopraffarle il corpo. Fu allora che vide una lussuosa auto nera fermarsi davanti a uno dei ristoranti più eleganti della via.
I fari dell'auto attirarono la sua attenzione come un ultimo barlume di speranza. Senza pensarci due volte, Fabricia raccolse tutte le forze che le erano rimaste e corse verso la macchina. La portiera si aprì e ne uscì un'elegante donna dai capelli rossi, perfettamente acconciati. Indossava un raffinato abito color acquamarina e scarpe col tacco nere. Ogni dettaglio del suo aspetto trasudava ricchezza e superiorità. La povera mendicante non esitò; tese una mano verso la donna e disse con voce debole e disperata: "Per favore, mi aiuti".
«Sto morendo di fame. Per favore, qualsiasi cosa, anche una moneta.» Ma Milena, l'elegante donna, non guardò nemmeno la senzatetto negli occhi. Il suo viso si contorse per il disgusto. «Che ci fa questa creatura sporca qui? Pensavo che gente come lei non mettesse piede in questa strada. Sicurezza!» urlò forte e chiara. In quello stesso istante, spinse Fabricia con forza. La senzatetto cadde di nuovo a terra, terrorizzata, sentendo l'impatto lacerarle ulteriormente il corpo già fragile.
Fu allora che un uomo elegante scese in fretta dall'auto. Era il miliardario Eduardo. "Milena, amore mio, cosa sta succedendo?" chiese, confuso, guardandosi intorno. Milena indicò subito il terreno dove Fabricia giaceva. "Quella cosa disgustosa ha cercato di derubarmi. Amore mio, non so come tu abbia potuto permettere a quella creatura di avvicinarsi alla nostra auto." Prima che Eduardo potesse dare un'occhiata alla senzatetto, comparvero due guardie visibilmente nervose. Una di loro urlò mentre avanzava.
Mendicante. I tuoi colleghi non ti hanno avvertito che non puoi mettere piede qui. Ora imparerai la lezione. Fabricia si rannicchiò a terra, il corpo tremante per la paura. Cercò di proteggersi il viso con le braccia, preparandosi al peggio. Ma con grande sorpresa di tutti, Eduardo si frappose immediatamente tra lei e le guardie, aprendo le braccia e formando una barriera. "Fermatevi!" gridò con tono autoritario. "Siete impazziti? Non vedete che questa donna è magrissima e debole?"
Probabilmente ha solo fame, ecco perché si è avvicinata alla macchina. Non permetterò a nessuno di toccarla. Milena aggrottò la fronte, completamente sconvolta. Questa è la goccia che fa traboccare il vaso. Ora sei diventato il paladino dei poveri e degli oppressi. Eduardo, hai intenzione di difendere questa canaglia che ha cercato di derubarci? Ancora debole, Fabricia cercò di spiegare, con la voce rotta. Io... non volevo rubare niente, volevo solo una moneta per comprare del cibo. Sto morendo di fame, confessò, con le lacrime agli occhi.
Il miliardario non esitò. Alzò la mano e chiamò il gestore del ristorante davanti al quale era parcheggiata l'auto. "Voglio che si prenda cura di questa senzatetto. Le dia un pasto decente", ordinò senza esitazione. Il gestore cercò di ribattere, visibilmente a disagio. "Ma, signore, se cominciassimo a dare da mangiare a questa donna, attireremmo altri mendicanti. Qui abbiamo delle regole", lo interruppe subito Eduardo. "Non voglio sentire parlare di regole. Lei conosce la mia influenza."
Fai come ti dico. Prenditi cura di questa donna. Sono sicuro che se ne andrà dopo aver mangiato. Disse, ponendo fine alla discussione. Poi Eduardo si voltò, si chinò e aiutò la donna ad alzarsi. Per un istante, i loro sguardi si incrociarono. Il miliardario sentì un brivido corrergli lungo la schiena. Fabricia sentì il cuore battere all'impazzata. Tra sé e sé, sbalordita, pensò: Non può essere vero.
È lui. È Eduardo. Oh mio Dio, l'ho ritrovato dopo tanto tempo. Poi distolse lo sguardo e osservò più attentamente la donna che l'aveva spinta. Milena se ne stava in piedi con le braccia incrociate, completamente sconvolta, a guardare la scena con disprezzo. Fabricia studiò il suo viso e continuò a pensare sotto shock. E lei, è Milena. Oh mio Dio, sono loro. Sono loro. Ma prima di continuare e scoprire come finisce questa storia, cliccate sul pulsante "Mi piace", iscrivetevi al canale e attivate le notifiche.
Solo allora YouTube ti avviserà ogni volta che verrà pubblicato un nuovo episodio su questo canale. Secondo te, Eduardo ha fatto la cosa giusta lasciando Milena all'altare? Sì o no? Fammi sapere nei commenti. Già che ci sei, dimmi cosa faresti tu dopo essere stato rifiutato all'altare se fossi nei panni di Milena. Oh, e non dimenticare di dire da quale città stai guardando questo video, e contrassegnerò il tuo commento con un bel cuoricino. Ora, tornando alla nostra storia, in quel momento Fabricia avrebbe voluto urlare, dire tutto quello che le era rimasto in gola.
Le sue labbra si dischiusero leggermente, ma non le sfuggì alcun suono. Rimase muta, completamente muta, come se lo shock le avesse rubato la voce. Milena, dal canto suo, riusciva a malapena a nascondere il suo disprezzo. Non osava nemmeno incrociare lo sguardo della senzatetto. I suoi occhi erano pieni d'odio, un odio che sembrava traboccare dal petto. "Non posso credere che questa mendicante mi stia rovinando la serata, rovinando la cena in cui Eduardo mi farà la proposta", pensò nervosamente.
Quando Fabricia riuscì a rimettersi in piedi, il corpo ancora tremante per la debolezza, i suoi occhi rimasero fissi su Eduardo. Con grande difficoltà, quasi senza fiato, riuscì a sussurrare un semplice "Grazie". Il miliardario la osservò per qualche secondo in più del solito. Il suo sguardo era confuso, incuriosito, come se qualcosa dentro di lui non fosse al suo posto. Mentre la guardava, un pensiero insistente gli si fece strada nella mente: "Ho la sensazione di conoscerla. Perché ho questa sensazione?". Poco dopo, un cameriere si avvicinò di corsa, portando un contenitore colmo di cibo.
Il direttore prese il contenitore e lo mise direttamente nelle mani di Fabricia con evidente fretta, facendole capire chiaramente che voleva che se ne andasse il prima possibile. Milena sbuffò, incrociando le braccia. "Ecco, brutta bestia. Hai preso il cibo che volevi. Ora vattene e lasciaci in pace", disse l'arpia con disprezzo. "Sì, puoi andare ora", aggiunse il direttore impaziente. La senzatetto strinse il contenitore al petto. Guardò Eduardo un'ultima volta, con gli occhi pieni di lacrime.
La ringraziò di nuovo, solo con gli occhi. Provò a dire qualcos'altro, ma rimase in silenzio. Poi si voltò lentamente e iniziò ad allontanarsi. Milena, vedendo la donna finalmente andarsene, si rivolse irritata verso le guardie. "Spero che questo non accada mai più. Dove avete mai visto qualcuno lasciare che una mendicante del genere si avvicini a noi? Pensavo che questa strada fosse meglio sorvegliata", esclamò indignata. Una delle guardie rispose immediatamente: "È vero, signora".
«Puoi star certo che non succederà più», gli assicurò lei con tono serio. Eduardo, però, non seguì subito Milena. Rimase immobile per qualche istante, guardando Fabricia allontanarsi lungo la strada. Quella strana sensazione continuava a tormentarlo, inquietandolo in un modo che non riusciva a spiegare. «Ma conosco davvero quella donna? Perché mi sento così?», pensò ansiosamente. La rossa, notando che il suo futuro marito era distratto, gli afferrò saldamente il braccio e lo trascinò verso il ristorante.
«Dai, amore, ceniamo. Sono troppo stressata qui fuori», disse, sforzandosi di sorridere. Entrarono entrambi nel lussuoso ristorante. Fuori, già seduta su un marciapiede distante, in un'altra strada buia, Fabricia aprì il contenitore con mani tremanti e iniziò a mangiare. Mentre mangiava, i suoi occhi seguirono l'ingresso del ristorante da cui erano entrati Eduardo e Milena. «Finalmente ti ho trovato, Eduardo. Finalmente», sussurrò tra sé e sé, con la voce rotta dall'emozione.
Dentro il ristorante, Milena cercò di dimenticare completamente l'accaduto. Prese con impazienza il menù e iniziò a indicare i piatti più costosi. Ordinò vini pregiati, antipasti elaborati e dessert esclusivi. Eduardo, invece, rimase in silenzio, con lo sguardo perso nel vuoto, chiaramente assorto nei suoi pensieri. Mentre osservava ciò che accadeva intorno a lui, ripensò: "Ma dove ho già visto quella donna? Quello sguardo non mi è nuovo", disse, sentendo un'inspiegabile stretta al petto.
Milena non ci mise molto a notare l'espressione assente dello sposo. Chiuse il menù e parlò, cercando di riportarlo al momento presente. "Oh, no, amore. Oggi non è il giorno per pensare agli affari. Oggi è la nostra cena di fidanzamento. Dobbiamo goderci questo momento, amore", disse con un sorriso forzato. Eduardo fece un respiro profondo prima di rispondere. "Non è questo. Non sto pensando agli affari. Sto pensando a quella senzatetto." In quell'istante, gli occhi di Milena si spalancarono.
«Quella donna disgustosa che ha quasi rovinato la nostra serata», reagì lei, agitata. «Pensare a lei. Perché? Non vorrai mica farmi la predica adesso per aver cercato di tenere lontana quella creatura da noi, vero?» Eduardo fece un respiro profondo, cercando di mantenere la calma. «Non è quello. Anche se penso che dovresti trattare le persone in modo diverso, Milena. Te l'ho già detto, ma quello che mi ha dato fastidio è qualcos'altro, qualcosa riguardo a quella donna. Qualcosa in lei ha attirato la mia attenzione.» Milena fece una breve risata beffarda.
C'era qualcosa in quella mendicante che ti ha colpito? Voglio dire, quella senzatetto. Non ti capisco, tesoro. Mi stai dicendo che eri attratto da un'altra donna, per giunta una mendicante per strada. Eduardo chiuse gli occhi per un secondo, fece un respiro profondo e rispose: "No, non è questo. Quello che sto cercando di dire è che qualcosa in lei ha attirato la mia attenzione, qualcosa nei suoi occhi. Sai quando hai la sensazione di conoscere già qualcuno?"
«Quegli occhi mi erano così familiari», spiegò lui, visibilmente confuso. Milena sbuffò subito, irritata. «Ma era tutto ciò di cui avevo bisogno. Certo che non conosci quella donna. Come potresti tu, un miliardario, socio di una delle più grandi aziende del paese, conoscere una mendicante, tesoro? Togliti queste sciocchezze dalla testa e andiamo a cena. Voglio festeggiare il nostro imminente matrimonio», disse, cercando di chiudere la conversazione. Alzò delicatamente la mano, ordinando al cameriere un vino costoso.
Eduardo cercò di scacciare dalla mente l'immagine della senzatetto, ma qualcosa continuava a tormentarlo. Intanto, fuori, con lo stomaco finalmente pieno, Fabricia si alzò dal marciapiede. "Devo ritrovarli. Devo parlare con Eduardo." Tuttavia, mentre cercava di avvicinarsi di nuovo alla via dei ristoranti, si imbatté nelle guardie dallo sguardo severo. Una di loro la fissò con aria minacciosa e disse: "Faresti meglio a stare lontana da qui."
Questa volta non ci sarà nessuno di potente a proteggerti. Se ti avvicini, ti prenderai una batosta che non dimenticherai. Terrorizzata, Fabricia fece un passo indietro. Forse non dovrei più immischiarmi. Non mi ha nemmeno riconosciuta, pensò, con il cuore pesante. Gli occhi le si riempirono di lacrime. Lentamente, si allontanò da quella strada imponente, piena di luci e ristoranti di lusso, tornando nei vicoli sporchi e freddi dove era solita dormire.
Si sedette di nuovo sul marciapiede, abbracciandosi le ginocchia. Le lacrime iniziarono a scendere più copiose, e poi i suoi pensieri tornarono. Tornarono a un tempo in cui non tutto era così difficile, un tempo in cui Fabricia credeva di poter avere il futuro che sognava. Dieci anni prima, la vita di Fabricia non era mai stata facile, ma non era così miserabile da costringerla a vivere per strada. A quel tempo, viveva in un convitto studentesco femminile nella zona di San Paolo.
Era una stagista in una scuola di economia e aveva tanti sogni. Quella mattina, Fabricia si svegliò tardi, saltò giù dal letto e uscì di casa di corsa senza fare colazione. Appena varcata la soglia della pensione, si trovò faccia a faccia con Milena, anche lei dieci anni più giovane. "Hai bisogno di un passaggio, amica?" le chiese la rossa, sorridendo. Fabricia non esitò. Appena sentì la proposta, le si dipinse un sorriso sincero sul volto e salì velocemente in macchina, chiudendo con cura la portiera.
"Oh, amica mia, non so cosa farei senza di te. Sei la mia salvatrice qui in questa città", disse la giovane stagista con sincera gratitudine, sistemandosi lo zaino in grembo. Milena ricambiò il sorriso. Quel sorriso spontaneo e studiato che sembrava sempre comparire al momento giusto. "Dobbiamo aiutarci a vicenda, amica mia. È a questo che servono gli amici", rispose, mettendo in moto l'auto e dirigendosi verso l'università. La ragazza dai capelli rossi guidò con calma attraverso le strade trafficate, ma non lasciò che la conversazione si spegnesse.
E poi ho sentito che ieri Eduardo ti ha chiesto di essere la sua ragazza. Com'è andata, amica mia? chiese, tenendo gli occhi fissi sulla strada. In quel momento, gli occhi di Fabricia brillarono di eccitazione. Il suo viso si illuminò completamente. È stato perfetto. Mi ha portato a cena e mi ha regalato questo anello, disse con un sospiro, porgendo la mano e mostrando il dito a una donna incredula. Poi confessò sinceramente: "Non so ancora cosa Eduardo abbia visto in me. Veniamo da mondi così diversi, ma la verità è che sono completamente innamorata, amica mia."
Milena continuò a sorridere, ma le sue labbra si strinsero leggermente per un istante prima che rispondesse: "Cosa intendi dire che non sai cosa ha visto in te, amica mia? Sei piena di qualità meravigliose, sei incredibilmente intelligente, bellissima. Va bene che Eduardo sia l'erede di una grande azienda e che tu provenga da origini più umili, ma ciò che conta davvero è l'amore che provate l'uno per l'altra. Voi due siete nati per stare insieme. Sono sicura che sarete molto felici."
Finì di parlare, prendendo un respiro profondo. Poi aggiunse: "E senti, quando ci sarà un matrimonio, voglio essere la damigella d'onore, okay?" Fabricia rise, scuotendo la testa. "Un matrimonio? Siamo ancora così giovani. C'è l'università. Ci sono tante cose che ci aspettano, ma puoi star certa che se mai quel matrimonio si farà, sarai la damigella d'onore. Sei la mia migliore amica, Milena. Ci sei sempre stata per me." La rossa rispose subito: "E ci sarò sempre." Ma in quel momento, il sorriso di Milena si fece strano, un po' duro, un po' forzato, qualcosa di quasi impercettibile, ma comunque presente.
Ed era del tutto naturale, perché la verità era semplice. Milena odiava Fabricia. Fin dall'inizio. Si era avvicinata alla giovane donna solo per un motivo: tenere Eduardo sotto controllo. Milena lanciò una rapida occhiata all'amica accanto a sé e pensò amaramente: "Stronza, credi davvero che ti lascerò rubarmi Eduardo in questo modo? Eduardo è mio. Sono io che costruirò un futuro con lui. Ti pentirai di essermi mai messa contro, Fabricia."
Assolutamente. Quella mattina, entrambi arrivarono all'università. Il campus era brulicante di studenti che andavano e venivano. Poco dopo, Eduardo apparve con Tiago, il suo caro amico, che studiava anche lui economia aziendale. Appena vide Fabricia, Eduardo non perse tempo. Le si avvicinò sorridendo e la strinse forte in un abbraccio, abbracciandola immediatamente, senza curarsi di chi li stesse guardando. Milena assistette alla scena, sentendo qualcosa agitarsi nel petto, come se stesse per esplodere.
Tiago, d'altro canto, si limitò a sorridere, divertito. "L'amore è nell'aria", scherzò. L'erede miliardario fece un piccolo passo indietro da Fabricia e disse con entusiasmo: "Sono davvero innamorato, non posso negarlo. Ma d'altronde, chi non lo sarebbe con una persona così bella e speciale?". Concluse, guardando dritto negli occhi la sua ragazza. Fabricia arrossì immediatamente, distogliendo lo sguardo. "Quando parli così, mi lasci senza parole, Eduardo", rispose timidamente. Milena strinse discretamente i pugni, cercando di contenere la rabbia, ma mantenne il finto sorriso sul volto.
«Amica mia, devi imparare ad accettare i complimenti», disse, interrompendo la scena. Poi cambiò argomento. «Ma ora è meglio che andiamo in aula. Sappiamo tutti quanto il professor Eustao detesti i ritardi». E così i quattro si diressero verso l'aula. A prima vista, tutto sembrava normale. Quattro studenti universitari, amici, tra cui una coppia innamorata. Ma nessuno lì sapeva del profondo odio che Milena provava per Fabricia. Un odio alimentato in silenzio. Milena conosceva Eduardo da un po' di tempo.
Avevano studiato insieme al liceo. Per anni, lei aveva provato di tutto per attirare la sua attenzione, per avvicinarsi, per creare qualcosa di più di un'amicizia, ma senza successo. Quando scoprì che Eduardo si sarebbe iscritto alla facoltà di Economia Aziendale, Milena non esitò. Si iscrisse allo stesso corso, nonostante odiasse economia aziendale. Tutto con un unico obiettivo: rimanere vicina all'erede miliardario. Ma con sua grande sorpresa, accadde l'inaspettato. Eduardo si innamorò di Fabricia, una semplice ragazza di campagna, studentessa con borsa di studio, proveniente da un ambiente completamente diverso dal suo.
Quella situazione era insopportabile per la ragazza dai capelli rossi. Quel giorno stesso, dopo la scuola, Milena riaccompagnò Fabricia a casa. Poi andò dritta a casa sua. Appena entrata, iniziò a distruggere tutto ciò che le capitava a tiro, consumata dalla furia. "Che diavolo!" urlò, lanciando qualcosa contro il muro. "Non posso credere di perdere Eduardo per colpa di quella povera ragazza. Non posso perdere Eduardo per colpa sua. Non posso!" gridò, fuori di sé. Verónica, la madre di Milena, apparve in quel momento, spaventata dal rumore.
«No, Milena, fermati», disse, cercando di fermarla. «Quel vaso è costoso, non romperlo. Devi controllarti». Ma Milena sbuffò, completamente sconvolta. Controllarmi come, mamma? Come? Eduardo esce con quella schifosa, le ha persino regalato un anello. Ci credi? disse la mocciosa viziata incredula. Come fa a non capire che sono la donna della sua vita? Sono elegante, ho personalità, sono intelligente. Come può preferire quella poveretta che indossa profumi da quattro soldi a me? sputò fuori con disprezzo.
Verónica tirò a sé la figlia con fermezza e la fece sedere sul divano. Le accarezzò i capelli rossi, cercando di calmarla. "Calmati, amore mio, devi stare calma. La mamma ti ha già detto che riceverai aiuto, e lo farò anch'io. Avrai quello che vuoi. Inizierai una relazione con Eduardo e diventerai una Blackwood. Devi solo avere pazienza." Gli occhi di Milena si spalancarono per l'indignazione. Pazienza. Pazienza. Cosa, mamma? Se aspetto, Eduardo si innamorerà perdutamente di quel frocio, se non lo è già.
E per di più, mi hai detto di starle vicino, di fare amicizia con quella cosa. "Credi che io abbia sangue di scarafaggio?" chiese furiosamente. Veronica rispose con calma. "Sei così teatrale, cara. Devi essere più equilibrata. Non ti rendi conto che tutto sta andando esattamente come previsto?" chiese con un sorriso discreto. "Sei a un passo dal conquistare per sempre il cuore di Eduardo, solo che non te ne sei ancora accorta." Milena alzò le sopracciglia confusa, non capendo di cosa stesse parlando sua madre.
Fu allora che Verónica si alzò lentamente. Un sorriso freddo e malvagio le apparve sul volto. Era il sorriso di chi aveva già ordito un piano, un piano perfido. Milena fece un respiro profondo, ancora confusa, e chiese impazientemente: "Non capisco, mamma, di cosa stai parlando. Come faccio a essere a un passo dal conquistare il cuore di Eduardo se solo ieri ha dato l'anello a quella disgustosa Fabricia?". Verónica guardò la figlia con calma, con quello sguardo gelido di chi sa già prevedere le mosse dell'altro.
Poi rispose lentamente: «Sai qual è il momento migliore per intrappolare un uomo? O chiunque, in realtà?» chiese, facendo una breve e deliberata pausa. Poi rispose da sola alla sua domanda. «Nel bel mezzo di una delusione amorosa, quando è vulnerabile, ferito. È proprio in quel momento che devi colpire.» Milena aggrottò la fronte, ancora non del tutto comprensibile, e Veronica continuò a camminare avanti e indietro per la stanza. «Lascia che si innamori sempre di più della povera ragazza. Sii presente e vicina a entrambi.»
«Sii la migliore amica, l'amica che sostiene la coppia», spiegò. Poi la sua voce si fece ancora più bassa e velenosa. «E quando quella Fabricia spezzerà il cuore di Eduardo, quando lo deluderà, tu sarai al suo fianco. Ti dimostrerai l'amica comprensiva, la donna che lo capisce, che lo accoglie. Dimostrerai il tuo valore, e lui capirà che sei tu quella con cui dovrebbe costruire una famiglia. Il colpo deve arrivare quando sarà disilluso».
"Fril, mia piccola principessa." Milena balzò in piedi dal divano. "Aspetta, fammi capire bene," disse, camminando avanti e indietro. "Vuoi che aspetti che Fabricia deluda Eduardo prima di gettarmi tra le sue braccia? E se quella cosa non lo delude mai, non conosci Fabricia, mamma. È una brava ragazza." Veronica emise una risata bassa e sprezzante. "Sei così ingenua, figlia mia. Non ha bisogno di tradire Eduardo. Deve solo credere di essere stato tradito."
E la mamma sa come farlo benissimo. Lascia fare a me. In quel momento, Milena iniziò a comprendere il crudele piano che si stava svolgendo davanti ai suoi occhi. Un lento sorriso le apparve sul volto. Si avvicinò alla madre e l'abbracciò. "Mamma, sei un genio", disse, sopraffatta dall'emozione. E così il piano fu messo in atto. Milena si controllò, ingoiò l'odio, mantenne la posa della migliore amica, sempre presente, sempre sorridente, mentre Fabricia ed Eduardo si innamoravano sempre di più.
Si abbandonarono l'una all'altra, fidandosi, credendo di star vivendo il vero amore. E quando erano quasi completamente coinvolte, arrivò la seconda parte del piano. Veronica entrò in scena. La madre di Milena andò personalmente a cercare la proprietaria della pensione femminile dove viveva Fabricia. Con tono fermo, parlò senza mezzi termini. "Stasera arriverà un uomo. Lo lascerai entrare e gli permetterai di andare nella stanza di Fabricia", disse, porgendogli una mazzetta di soldi.
La donna della pensione diede solo una rapida occhiata ai soldi prima di prenderli senza esitazione. Non fece domande. Quella stessa notte, Eduardo portò Fabricia alla pensione. Si baciarono sulla porta, scambiandosi parole tenere e promesse d'amore. "Ti amo", le disse lui, tenendole il viso tra le mani. "Anch'io ti amo", rispose Fabricia sorridendo. Poi si addormentò, convinta che la sua vita fosse perfetta, ignara che stava per essere distrutta. Mentre Fabricia dormiva profondamente, la proprietaria della pensione permise all'uomo ingaggiato da Verónica e Milena di entrare.
L'uomo entrò silenziosamente. Con discrezione, si spogliò e si sdraiò accanto a Fabricia, che dormiva profondamente, ignara di tutto. All'alba, Milena chiamò Eduardo, fingendo entusiasmo. "Andiamo a prendere Fabricia alla pensione. Svegliala. Scommetto che le piacerà essere svegliata dal suo futuro marito", suggerì dolcemente. Eduardo, ignaro di tutto, acconsentì. Arrivati alla pensione, l'erede miliardario si precipitò di sopra, aprì la porta della stanza della sua amata e il mondo gli crollò davanti agli occhi.
Oh mio Dio, Fabricia, cosa sta succedendo qui? Fabricia si svegliò terrorizzata, saltando giù dal letto. Io... non so chi sia quest'uomo, Eduardo. Lo giuro, non so chi sia. Supplicò, con le lacrime che le rigavano il viso. Il sicario assoldato entrò in scena, recitando la sua parte con cinismo. Ah, tesoro mio. Cosa intendi con "non lo so"? La scorsa notte è stata così bella. Disse con un sorriso disgustoso. Scoppiò il caos. Ci furono urla, pianti, confusione. Fabricia implorò, giurò, cercò di spiegare in ogni modo possibile che stava dicendo la verità, ma Eduardo non riuscì a crederle.
Disperata, si rivolse a Milena. "Milena, devi aiutarmi. Convincilo che dico la verità, amica mia. Non tradirei mai Eduardo." Ma in quel momento, l'espressione di Milena cambiò completamente. Il suo viso si indurì. "Non chiamarmi amica mia!" urlò. "Sei una vergogna, Fabricia. Che delusione. Pensavo fossi una brava persona, e fai una cosa così vergognosa a Eduardo. Non meriti il suo amore, tanto meno la mia amicizia." Eduardo se ne andò con Milena, completamente devastato. Fabricia, ancora sotto shock, dovette affrontare un altro duro colpo.
La padrona di casa apparve e disse freddamente: "Questo è un posto decente. Hai infranto le nostre regole. Non sei più la benvenuta. Prendi le tue cose e vattene subito." "Aspetta, non ho un posto dove andare. Ho bisogno di questa stanza," implorò. Ma fu inutile. La donna la buttò in strada senza voltarsi indietro. Milena, ancora più crudele, chiamò la madre non appena uscì dalla pensione. "Mamma, l'hanno cacciata. Ho visto tutto. Eduardo è distrutto. Sta andando proprio come avevi previsto."
Dall'altro capo del telefono, Veronica sorrise. "Certo, tesoro. La mamma non sbaglia mai. Mai. Ora ci assicureremo che quel vagabondo non ti dia più fastidio." E fecero qualcosa di ancora peggio. Veronica pagò altri uomini per derubare Fabricia, portandole via tutto fino all'ultimo centesimo. Senza un soldo, senza casa, senza nessuno, Fabricia finì per strada. Non poté finire l'università, né tornare nella campagna da cui proveniva. Nel cuore di una notte fredda, seduta per terra, si chiese: "Mio Dio, cosa ho fatto per meritarmi questo?"
“Cosa ho fatto?” Continuava a cercare Eduardo all'università, ma veniva fermata ogni volta da teppisti assoldati da Verónica e Milena. Nel frattempo, Milena seguiva alla lettera il piano della madre. Approfittava della vulnerabilità di Eduardo per avvicinarsi sempre di più all'erede miliardario. “Non ti meritava, Dudú. Ci siamo sbagliate su di lei, ma ora mi prenderò cura di te. Puoi contare su di me?” disse, mentendo spudoratamente. E così, passarono dieci lunghi anni.
Milena ottenne esattamente ciò che aveva sempre desiderato. Eduardo, con il cuore spezzato, fragile e pieno di ferite aperte, finì per soccombere al fascino del serpente e abbandonarsi al suo abbraccio. Nel frattempo, Fabricia intraprese un percorso diverso, crudele. Viveva per strada, affrontando fame, freddo, sete, umiliazioni e pericoli, lottando giorno dopo giorno per sopravvivere. Quella sera al ristorante, Eduardo riuscì a malapena ad assaggiare il cibo. Il piatto costoso rimase quasi intatto davanti a lui.
La sua mente correva veloce, intrappolata nell'immagine di quella senzatetto. Aveva una strana, inquietante certezza di conoscerla da qualche parte. Erano passati dieci anni e Fabricia era stata plasmata dalle sofferenze della strada. Era naturale che non la riconoscesse. Eppure, quella sensazione non lo abbandonava. Mentre Eduardo finiva di mangiare senza appetito, fuori, anche Fabricia pensava a lui. Il suo cuore batteva in modo diverso, come se qualcosa di antico si fosse risvegliato.
Era come sentire di nuovo le farfalle nello stomaco, qualcosa che credeva ormai impossibile. Si era già resa conto che Eduardo ora stava con Milena, che nessuno dei due l'aveva riconosciuta, e credeva che il loro amore non si sarebbe mai più riacceso. Eppure, un pensiero continuava a tormentarla. Forse avrà pietà di me e mi aiuterà. Ha così tanti soldi; non sopporto più di vivere per strada. Fu allora che prese una decisione, una decisione dettata dalla disperazione.
«Devo parlare con Eduardo e Milena. Devo», mormorò tra sé, con lo sguardo fisso sul ristorante. Fabricia rimase fuori, dall'altra parte della strada, in attesa che uscissero. Il suo corpo era stanco, ma la sua mente lucida. Quando Eduardo la vide da lontano, si bloccò per un istante, come se qualcosa lo avesse fermato. La senzatetto fece un piccolo gesto con la mano, cercando di attirare la sua attenzione. Ma prima che il miliardario potesse reagire, Milena lo trascinò bruscamente verso l'auto.
Andiamo, tesoro. Hai già aiutato quel mendicante. Ora andiamo. Disse bruscamente, sbattendo la portiera. L'auto sfrecciò via, lasciando Fabricia lì, immobile, incapace di proferire parola. Ciononostante, non si arrese. I suoi occhi si riempirono di determinazione. "Domani andrò a cercarli. Devono ascoltarmi", dichiarò risolutamente. Fabricia aveva sempre avuto un'ottima memoria. Per questo ricordava esattamente dove abitava Milena, nonostante fosse stata a casa della rossa solo poche volte anni prima.
Mentre camminava, pensò: "Se vive ancora nello stesso posto, forse Milena è stata davvero buona con me in passato. Eravamo così amiche. Devo parlarle e raccontarle tutto quello che è successo. Devo dirle che non ho tradito Eduardo". Fece una pausa e continuò, con la voce rotta dall'emozione: "So che ora sta con lui, ma ho solo bisogno di un'opportunità per ricominciare". Il giorno dopo, con grande fatica, Fabricia percorse le strade di San Paolo fino a raggiungere la casa di Milena, una splendida residenza situata in uno dei quartieri più lussuosi della città.
Eppure, non era paragonabile alla villa che la rossa tanto desiderava, quella di Eduardo. È questa. Questa è casa sua, si disse, sentendo il cuore batterle forte. Senza pensarci due volte, suonò il campanello. Si aspettava che le aprisse la porta il suo vecchio amico. Invece, apparve una guardia alta e robusta con la testa rasata. Fabricia fece un respiro profondo e parlò con cautela. "Vorrei parlare con Milena. Sono una sua vecchia amica." La guardia la ascoltò a malapena.
Il suo sguardo percorse Fabricia dalla testa ai piedi, carico di disprezzo. "Mi dispiace, ma conosco molto bene le amiche della signora Milena e, francamente, non si assocerebbe mai a una come te. Vattene e non disturbarmi più", concluse, sbattendo il cancello. Fabricia rimase immobile per qualche secondo, sentendo un'altra porta chiudersi nella sua vita. Ciononostante, fece un respiro profondo. "Non posso arrendermi. Milena ed Eduardo sono la mia ultima possibilità di fuggire da questa vita."
Non posso arrendermi. Fu allora che si ricordò di un caffè che Milena frequentava, un posto che la rossa adorava. Decise che sarebbe rimasta lì finché non l'avesse trovata. Il caffè era vicino a casa di Milena, e Fabricia si accampò praticamente sul marciapiede fuori, in attesa. Circa due giorni dopo, la rossa si presentò con Verónica. Entrarono entrambe nel caffè e si sedettero a un tavolo vicino alla strada, dove c'era ventilazione e una visuale più aperta, il che alla fine avrebbe reso tutto più facile.
Fabricia aveva sonnecchiato per qualche minuto, esausta, ma quando li sentì entrare, si svegliò di soprassalto. "Non ci posso credere. Questa è la mia occasione. È Milena, lei e sua madre. Devo parlarle." Tuttavia, quando provò ad avvicinarsi, iniziò ad origliare parte della loro conversazione. Ciò che sentì la fece fermare immediatamente. Fabricia si appoggiò a una parete, ascoltando ogni parola. "Oh, mamma, non posso credere che finalmente sposerò Eduardo."
Il matrimonio è sabato, e finalmente farò come i Blackwood. Veronica sorrise, ignara di essere ascoltata. "E te lo meriti, amore mio. Sei stata paziente. Hai saputo come giocare al gioco della seduzione. Ti meriti quell'uomo." Fece una breve pausa e lasciò sfuggire una risatina. "Ricordi quando anni fa eri terrorizzata all'idea di perderlo per colpa di una stupida ragazza?" Milena aggrottò subito la fronte. "Non me lo ricordare nemmeno. Quella disgustosa. Sai, credo che Eduardo provi ancora qualcosa per lei, ma non importa."
Ciò che conta è la sua fortuna, che presto sarà mia. Veronica sorrise compiaciutamente. "Questo è lo spirito giusto, mia cara", disse. Poi finse curiosità. "Ma ora sono curiosa. Che fine ha fatto quella senzatetto dopo essere finita per strada? Come si chiamava di nuovo?" Milena sorrise leggermente. Fabricia. Fabricia era il suo nome. Il cuore di Fabricia iniziò a battere in modo irregolare. Sembrava ansimare, e le vipere continuavano a mormorare. "Credo che sia morta per strada", disse Milena freddamente.
Dopo aver convinto quel tizio ad andare a letto con lei per ingannare Eduardo, abbiamo pagato qualcuno per derubarla e spaventarla a morte. La povera donna non ha portato via niente. Veronica rise soddisfatta. Sì, ricordo. La padrona di casa è stata di grande aiuto. Ha persino accettato di far entrare il tizio e cacciare la ragazza per una miseria. La donna fece un gesto indifferente. Comunque, la cosa importante è che ora sposerai uno degli uomini più ricchi di questo paese.
Amore mio. Milena sorrise ampiamente. Sì, mamma. Scoppiarono entrambe a ridere, ridendo forte, come due donne, senza alcuna vergogna. Fuori, Fabricia si allontanò in fretta, completamente sotto shock. Quindi è stata lei, mormorò, con la voce tremante. È stata Milena. È stata lei a farmi tutto questo. Mi ha distrutto la vita, disse incredula mentre il mondo sembrava crollarle addosso. In quell'istante preciso, Fabricia sentì come se qualcosa dentro di lei stesse per esplodere. Tutto il suo corpo tremava.
Per qualche secondo, considerò seriamente l'idea di irrompere nel caffè, sfondare le porte a vetri e aggredire Milena e Verónica. L'odio le bruciava nel petto. Quella disgraziata mi ha rovinato la vita. Mi ha distrutta per soldi. Mi fidavo di lei. Pensavo fosse la mia vera amica, mormorò a denti stretti, con gli occhi pieni di lacrime e rabbia. Ma nonostante la furia, Fabricia cercò di trattenersi. Sapeva fin troppo bene chi era diventata. Sapeva di non avere più alcuna protezione.
Era solo una senzatetto, senza un soldo, senza sostegno, senza voce. Agire impulsivamente contro Milena e Verónica avrebbe solo peggiorato le cose. Avrebbe potuto finire in prigione, essere picchiata o semplicemente sparire. Se erano capaci di farmi tutto questo, cos'altro non sarebbero capaci di fare? Devo essere più furba. Mi vendicherò, ma devo essere astuta. Pensò, deglutendo a fatica. Poi, la sua mente tornò alla scena della sera precedente davanti al ristorante. Il modo in cui Eduardo l'aveva trattata, anche senza riconoscerla, le tornò prepotentemente alla mente.
Mi ha trattata bene. Anche se pensava fossi solo una mendicante, mi ha difesa. Eduardo non può sposare quella donna senza vergogna. Devo smascherare Milena. Devo salvare Eduardo. La senzatetto fece un respiro profondo e si fermò, cercando di riordinare le idee. Ma come? Come farò? si chiese. E fu allora che qualcosa attirò la sua attenzione. Fabricia alzò leggermente lo sguardo e notò un oggetto fissato proprio sopra il tavolo dove erano sedute Milena e Verónica.
In quel preciso istante il suo cuore iniziò a battere all'impazzata. Lì, discreta, quasi invisibile, c'era una telecamera di sicurezza. "È la telecamera di sicurezza", sussurrò, sentendo un'ondata di speranza pervaderla. Sapeva che locali di quel calibro di solito registravano tutto. C'erano telecamere ovunque, alcune persino con l'audio. Se quella telecamera avesse ripreso tutto, forse, solo forse, avrebbe potuto dimostrare che Milena era una truffatrice. Forse avrebbe potuto ottenere giustizia. Pensò, con il respiro affannoso. Fabricia rimase lì ancora qualche minuto, fingendo di dormire sul marciapiede, ma ascoltando ogni dettaglio della conversazione.
Aveva scoperto dove si sarebbe tenuto il ricevimento di nozze, la data esatta, il luogo: tutto. Ogni dettaglio era impresso nella sua mente. Quando Milena e Verónica finalmente lasciarono il caffè, la senzatetto si spostò un po' più in là e rimase in piedi vicino alla porta, aspettando pazientemente che il locale stesse per chiudere. Quando il viavai diminuì, si avvicinò a un dipendente, un cameriere che sembrava esausto dopo il turno. Con voce tremante, Fabricia raccontò tutta la sua storia.
Parlò della sua relazione con Eduardo, della messinscena, del tradimento inventato, degli anni trascorsi per strada. Lo implorò di darle accesso alle riprese delle telecamere di sicurezza. Il giovane inizialmente rifiutò. "Signorina, non posso farlo", disse con sospetto. Ma Fabricia insistette, con le lacrime agli occhi. "La prego, vivo per strada da 10 anni a causa di un'ingiustizia. 10 anni. E lei, lei ha la possibilità di porre fine a tutto questo. Mi aiuti, la prego." Il cameriere fece un respiro profondo.
La storia sembrava troppo assurda. Eppure, conosceva molto bene Milena e Doña Verónica. Erano clienti che evitava ogni volta che poteva, sempre arroganti, sempre intente a umiliarlo. Dopo qualche secondo di silenzio, rispose: "Senti, vado a controllare quelle registrazioni di cui hai parlato. Aspetta qui". Il giovane si diresse verso la sala di controllo. Non appena ebbe accesso alle registrazioni, si rese subito conto che Fabricia diceva la verità. C'era tutto: le confessioni, le risate, le parole crudeli.
Milena e Verónica si erano raccontate tutto, senza immaginare di essere registrate, nemmeno con l'audio. Sconvolto, il cameriere decise di indagare ulteriormente. Ascoltò le registrazioni dei giorni precedenti. Ciò che scoprì lo indignò ancora di più. Milena non solo aveva teso una trappola a Fabricia, ma tradiva anche Eduardo e ne parlava con la madre con totale noncuranza. Due donne egoiste e spietate, senza un briciolo di rimorso. Povero Eduardo, mi ha sempre trattata così bene qui. Cosa faccio adesso?
Il cameriere, indignato e mosso da un forte senso di giustizia, prese una decisione. Copiò tutte le registrazioni su una chiavetta USB, proprio tutte. Poi tornò da Fabricia e le mise la chiavetta in mano. "Dicevi la verità, ed ecco qui tutto. Questa chiavetta USB contiene tutte le registrazioni delle conversazioni tra la signorina Milena e la signora Verónica." Fece una pausa e aggiunse: "Ti chiedo solo una cosa: qualunque cosa accada, non dire mai che sono stato io a dartela." Gli occhi di Fabricia si illuminarono all'istante.
Strinse forte la chiavetta USB, come se fosse sacra. "Non dirò una parola. Grazie mille. Grazie infinite", ripeté, con la voce tremante per l'emozione. In quel momento, il piano era segnato. Mentre Milena si preparava per il matrimonio dei suoi sogni, Fabricia si preparava a impedirlo. Non voleva una vendetta silenziosa. Voleva che la verità venisse a galla. Voleva smascherare Milena davanti a tutti. Per questo, il giorno delle nozze, si recò alla villa di Eduardo, dove si stava svolgendo la cerimonia. E così, tutto tornò all'inizio della storia.
Tiago si era recato al cancello per vedere chi fosse la senzatetto che stava creando scompiglio e interrompendo il matrimonio del suo amico. Quando arrivò e si trovò faccia a faccia con Fabricia, provò una strana sensazione. "Tu... mi sembri familiare", disse, confuso, studiandole il viso. Fu allora che Fabricia, stringendo forte la chiavetta USB, parlò. "Sono io, Tiago. Sono Fabricia. Sono uscita con Eduardo anni fa, all'università. Abbiamo studiato insieme."
Ti ricordi di me? Eduardo crede ancora che l'abbia tradito. Dopo che mi ha lasciata, sono finita per strada. Ma sono venuta qui per dimostrare di non aver mai tradito Eduardo. E soprattutto, sono venuta per dimostrare che Milena è una bugiarda. Eduardo non può sposarla. Non può. Tiago rimase sotto shock per qualche secondo. Guardò Fabricia, poi la chiavetta USB. Qualcosa dentro di lui scattò. Non gli era mai piaciuta Milena. Aveva sempre trovato strana tutta quella storia del tradimento, soprattutto conoscendo il carattere di Fabricia.
Senza pensarci due volte, aprì il cancello. "Vieni con me. Devo capire meglio questa storia." Tiago prese Fabricia per un braccio e la condusse velocemente in soggiorno, dove pochi minuti prima aveva parlato con Eduardo. Lì, senza perdere tempo, Fabricia gli porse la chiavetta USB. Tiago la collegò al televisore. Le immagini iniziarono a scorrere. Gli occhi di Tiago si spalancarono. "Non ci posso credere, Milena. Ti ha fatto davvero tutto questo?" chiese sconvolto. Fabricia, con le lacrime che le rigavano il viso, raccontò di aver sofferto per tanti anni.
Parlò di fame, di freddo, di solitudine. Tiago si passò una mano sul viso, visibilmente scosso. Poi disse: «Mi dispiace tanto, Fabricia, davvero. Se mi avessi cercato, ti avrei aiutata. Non avrei mai immaginato che ti trovassi in questa situazione». Fece un respiro profondo e aggiunse: «Milena ed Eduardo mi hanno detto che eri scappata nella tua città con l'uomo con cui ti ha trovata a letto». Fabricia non riuscì più a trattenere le lacrime. Le lacrime le rigavano il viso, segnato dal tempo e dalla sofferenza, mentre parlava, con la voce rotta dall'emozione.
Mi ha impedito di avvicinarmi a te. Pensavo che quelle guardie fossero state assunte da Eduardo, ma ho scoperto che era stata lei. Era Milena, lei e sua madre. Le hanno assunte tutte. Tiago fece un respiro profondo, visibilmente scioccato. Senza dire nulla per qualche secondo, si fece avanti e abbracciò forte Fabricia, in un sincero gesto di benvenuto. Ma non è finita qui. Aspetta qui. Poi Tiago tornò alla cerimonia, dirigendosi velocemente verso l'altare. Con un'espressione seria, annunciò di dover parlare con Eduardo in privato.
Milena, come previsto, cercò di unirsi a loro, già sospettosa, ma Tiago fu irremovibile e convinse Eduardo che la conversazione dovesse rimanere tra loro due. Mentre si dirigevano verso la stanza privata, Eduardo sentì quella strana sensazione tornare con prepotenza. Qualcosa lo turbava profondamente. Allora chiese: "Ma cos'è così importante da dovermi parlare proprio ora, fratello? C'entra forse la senzatetto?". Entrando nella stanza, Eduardo si trovò faccia a faccia con Fabricia.
Per un attimo rimase completamente paralizzato. Il tempo sembrò fermarsi. «Tu», mormorò, quasi in un sussurro, sentendo di non riuscire a respirare. Fabricia fece un passo avanti. In quell'istante, qualcosa si spezzò dentro di lui. Non era solo il ricordo della senzatetto che aveva aiutato davanti al ristorante. Era qualcosa di più profondo. Era il passato che ritornava con prepotenza. Quello sguardo, disse, con voce tremante. Tu... tu sei Fabricia. Mio Dio, cosa ti è successo?
Chiese, completamente sconvolto, con gli occhi pieni di lacrime. Fu allora che Fabricia, con le lacrime che le rigavano il viso, rivelò la verità che portava dentro da anni. "Questa donna che vedi ora, Eduardo, è una donna distrutta dalla vita. Quella che mi ha fatto questo è stata quella che credevo fosse la mia migliore amica. Quella che mi ha messo in questa situazione è stata Milena", dichiarò la senzatetto, senza distogliere lo sguardo. Eduardo fece un passo indietro, sbalordito. "Milena, stai forse incolpando Milena per le scelte che hai fatto?"
Chiese, confuso. «Fabricia, non so cosa ti sia successo o come tu sia arrivata a questo punto, ma Milena era tua amica, e tu...» Fabricia non lo lasciò finire. Con un'espressione seria, completò la frase per lui. «Mi hai tradita?» chiese indignata. «Non ti ho mai, mai tradito, Eduardo, e sono venuta qui oggi per dimostrartelo. Non puoi sposare Milena.» Eduardo rimase senza parole, senza sapere cosa dire. Il mondo gli sembrò girare intorno. Fu allora che Tiago accese la televisione.
Lo schermo si illuminò e iniziarono a scorrere le immagini delle telecamere di sicurezza del bar. Le voci di Milena e Verónica riecheggiarono nella stanza. Ad ogni parola crudele, ad ogni confessione, il volto di Eduardo si faceva più pallido, più devastato. "No, non può essere vero", ripeteva sconvolto, passandosi le mani sul viso. Quando il video terminò, calò un silenzio assoluto. Poi, Fabricia raccontò tutto. Parlò della trappola, dell'espulsione, della pensione, dei furti, dei dieci anni vissuti per strada a causa dell'avidità di Milena e Verónica.
Ogni parola era come una lama che trafiggeva la coscienza di Eduardo. Non riusciva a sopportarlo. Le gambe gli cedettero e cadde in ginocchio, stringendo forte Fabricia. "Perdonami, Fabricia", singhiozzò. "Per l'amor di Dio, perdonami. Avrei dovuto ascoltarti. Avrei dovuto crederti. Ti prego, perdonami." Pianse, completamente distrutto. Anche gli occhi di Fabricia erano pieni di lacrime, ma la sua voce rimase calma. "Va tutto bene? Non porto rancore. Sono venuta qui solo per avvertirti di chi è veramente Milena", disse.
Poi fece un respiro profondo. «E ora, ora me ne vado.» Concluse, voltandosi lentamente. Ma prima che potesse fare un passo, Eduardo le afferrò le braccia. Con un gesto impulsivo, la tirò a sé e la baciò. Un bacio intenso, inaspettato. Fabricia quasi cadde all'indietro. Lui, pulito, profumato, elegante, la opprimeva in quello stato. Poi parlò, la voce carica di emozione. «Non ho mai smesso di amarti. Lasciami rimediare a questo errore, Fabricia, ti prego.» La implorò, guardandola negli occhi.
Eduardo tornò all'altare. Per qualche secondo tutto sembrò normale. Gli invitati erano confusi e mormoravano tra loro. Poi il sacerdote riprese la cerimonia e pose la domanda finale. Quando chiese a Eduardo se prendesse Milena come sua legittima sposa, la risposta fu ferma e definitiva: "No, non lo faccio". Il matrimonio precipitò immediatamente nel caos. Milena non riusciva a capire cosa stesse succedendo. La disperazione le si dipinse sul volto. Fu allora che Tiago riapparve, ora accompagnato da Fabricia.
Eduardo la indicò e dichiarò a gran voce: «Non sposerò te, Milena. Sposerò lei. È lei che voglio sposare», disse, lasciando tutti sbalorditi. Nessuno riusciva a comprendere la scena. Un miliardario che abbandonava la sua promessa sposa all'altare per sposare una senzatetto. Un mormorio si diffuse nella stanza. Poi, Fabricia parlò, guardando direttamente Milena. «Non mi riconosci, amica mia? Non sai chi sono?», chiese con fermezza. Milena impallidì. I suoi occhi si spalancarono.
Tu. Ma non può essere. Pensavo, pensavo che tu... balbettò, incapace di finire. Fabricia completò la frase con voce ferma. Pensavi che fossi morta. Era quello che volevi, ma eccomi qui. In quel momento, Tiago premette un pulsante. Un gigantesco schermo, precedentemente predisposto per mostrare le foto della coppia, iniziò a trasmettere le registrazioni di Milena e Verónica. Le confessioni risuonarono per essere udite da tutti. L'impatto fu universale. Disperata, Milena cercò di difendersi. È una bugia. La mia voce è stata clonata.
Quella è intelligenza artificiale. Non sono io. Ma Eduardo non ne poteva più. "Basta, Milena!" urlò, pieno di furia. "Tutti qui sanno già che razza di feccia siete tu e tua madre. Quello che avete fatto a Fabricia è inaccettabile, e tu, tu pagherai!" urlò, zittendo l'intera stanza. Completamente esposta, Milena cadde in ginocchio, pianse e implorò. Disse di aver fatto tutto per amore, ma Eduardo non la perdonò. Il miliardario che aveva investito e aiutato la famiglia di Milena negli affari decise di ritirare fino all'ultimo centesimo del suo sostegno.
Inoltre, si tenne la casa dove vivevano Milena e Verónica, ipotecata a suo nome. Milena e Verónica persero tutto, assolutamente tutto. Senza soldi, senza potere, senza protezione, finirono in povertà. Coloro che un tempo avevano dominato e umiliato ora vivevano per strada. Eduardo si assicurò che subissero esattamente la stessa sorte che avevano inflitto a Fabricia. Poi, davanti a tutti i presenti, Eduardo prese la mano di Fabricia e le chiese, con voce carica di emozione: "Mi vuoi sposare?".
Fabricia, ancora incredula ma conquistata da un amore che non era mai morto, accettò. Lasciò la strada, si trasformò, tornò all'università e iniziò ad aiutare Eduardo a gestire l'attività, dimostrandosi una donna intelligente, forte e di inestimabile valore. Alla fine, i due si sposarono con una cerimonia bellissima e commovente. Nel frattempo, Milena e Verónica scomparvero. Svanirono dalla faccia della terra, diventando invisibili proprio nelle strade che un tempo disprezzavano.
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