Zainab non aveva mai visto il mondo, ma ne percepiva la crudeltà a ogni respiro.
Nata cieca, Zainab viveva in una famiglia che dava valore alla bellezza sopra ogni altra cosa.
Le sue due sorelle erano ammirate per i loro occhi incantevoli e le loro figure aggraziate, mentre lei era considerata un peso, un segreto vergognoso nascosto dietro porte chiuse.
Sua madre morì quando lei aveva solo cinque anni e da quel momento suo padre cambiò.
Diventò amareggiato, risentito e crudele, soprattutto con lei.
Non la chiamava mai per nome; la chiamava "quella cosa".
Non voleva che si sedesse a tavola con loro né che gli ospiti la vedessero.
Credeva che fosse maledetta.
Così ho 13 anni e ho finito
E quando Zainab compì 21 anni, suo padre prese una decisione che avrebbe frantumato quel poco che restava del suo cuore già spezzato.
Una mattina, suo padre entrò nella sua piccola stanza, dove lei sedeva in silenzio, scorrendo con le dita le pagine in braille di un vecchio libro consunto.
Le lasciò cadere in grembo un pezzo di stoffa piegato.
"Ti sposi domani", disse senza mostrare alcuna emozione.
Zainab si bloccò.
Le parole non avevano senso.
Sposare? Con chi?
"Con un mendicante della moschea", aggiunse suo padre.
"Tu sei cieca. Lui è povero. Formano una bella coppia."
Sentì il sangue defluire dal viso.
Avrebbe voluto urlare, ma non riusciva a proferire parola.
Non aveva scelta.
Suo padre non gliel'aveva mai lasciata.
Il giorno dopo, la sposarono con una cerimonia rapida e semplice.
Naturalmente, lei non vide mai il volto dell'uomo, e nessuno osò descriverglielo.
Suo padre la spinse verso di lui e le disse di prendere il suo braccio.
Lei obbedì, come un fantasma intrappolato nel proprio corpo.
La gente ridacchiava, mormorando:
"La cieca e il mendicante".
Dopo il matrimonio, suo padre le porse una piccola borsa con alcuni vestiti e la spinse di nuovo verso l'uomo.
"Ora è un tuo problema", disse, e se ne andò senza voltarsi indietro.
Il mendicante, di nome Yusha, la condusse in silenzio lungo il sentiero. Rimase in silenzio per un lungo periodo.
Arrivarono a una capanna fatiscente ai margini del villaggio. Si sentiva odore di terra umida e fumo.
"Non è molto," disse Yusha a bassa voce, "ma qui sarai al sicuro."
Sedeva su una vecchia stuoia, trattenendo a stento le lacrime.
Questa era la sua vita ora: una giovane donna cieca, sposata con un mendicante, che viveva in una baracca fatta di fango e speranza.
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