Il regista chiese, avvicinando il microfono. La bambina guardò il pubblico, perplessa, poi cercò con lo sguardo la madre e improvvisamente parlò con voce chiara e sicura. "Ho disegnato la notte e le stelle, io e la mia mamma. Stiamo guardando le stelle ed esprimendo un desiderio, che tutto vada bene per noi, e si avvererà perché siamo insieme." Il silenzio calò nella sala. Quelle semplici parole, pronunciate con la voce di una bambina, commossero tutti. Una donna in prima fila tirò fuori un fazzoletto e si asciugò le lacrime.
David Romero si schiarì la gola e disse: "Grazie, Lucía. Il tuo disegno è davvero speciale e sono lieto di annunciarti che sei invitata a studiare gratuitamente presso la nostra scuola d'arte a partire da settembre. Fino ad allora, potrai frequentare i corsi preparatori due volte a settimana." Congratulazioni. Elena non riusciva a crederci. Ce l'avevano fatta. Davvero. Guardò sua figlia in piedi sul palco con il diploma in mano e sentì gli occhi riempirsi di lacrime, ma non erano lacrime di amarezza come prima, bensì lacrime di gioia e orgoglio.
Dopo la cerimonia, una donna di mezza età in tailleur si avvicinò a loro. "Salve, sono Laura Campos, giornalista del quotidiano La Crónica de la Ciudad. Stiamo scrivendo un articolo sul concorso e vorrei fare una breve intervista alla vincitrice e a sua madre. Vi dispiacerebbe?" Elena si sentì sopraffatta. Non era preparata all'attenzione dei media, al fatto che la sua storia sarebbe apparsa sul giornale. E se Carlos o sua suocera l'avessero letta? Ma rifiutare era imbarazzante.
E Lucía era già entusiasta, lusingata dall'attenzione. "Da quanto tempo disegna Lucía?" chiese la giornalista, accendendo il registratore. "Mia figlia disegna da quando era molto piccola", rispose Elena con cautela, decidendo di non entrare nei dettagli della sua situazione, "ma solo di recente ha iniziato a prenderla sul serio". Lucía, stringendo felicemente la sua scatola di colori, aggiunse: "Mi piace disegnare stelle, persone e anche animali". L'intervista fu breve e senza particolari colpi di scena. Laura Campos annotò i loro nomi e scattò una foto a Lucía con il suo disegno.
«L'articolo sarà nell'edizione di domani. Non dimenticare di comprare il giornale come ricordo», disse mentre si congedava. Tornarono a casa con l'ultimo autobus. Lucía, esausta per l'emozione e la gioia, si addormentò sulla spalla della madre. Elena guardò fuori dal finestrino le luci della città e rifletté su quanto strano possa essere a volte il destino. Solo un mese prima era una donna infelice, cacciata di casa con la figlia, e oggi si sentiva orgogliosa di sé stessa e della sua bambina.
«Questo è solo l'inizio», sussurrò, accarezzando i capelli di Lucia. La mattina seguente, Elena accompagnò la figlia da Beatriz e andò a lavorare in mensa. La signora Rosa, che aveva già saputo della vittoria di Lucia, la salutò con un calore insolito. «Congratulazioni, tutti parlano di tua figlia, che talento! Chi avrebbe mai pensato che avessimo persone così tra noi?» Elena sorrise modestamente e si mise al lavoro. Dopo pranzo, salì in redazione con l'illustrazione pronta per l'articolo sui veterani.
Don Julián esaminò il disegno per un bel po'. Un ritratto di un operaio in pensione con gli edifici della fabbrica sullo sfondo. Perfetto. Proprio quello che gli serviva. "Sa", disse, "ho sentito parlare di sua figlia. Tutta la fabbrica è in fermento per la ragazza che ha vinto il concorso cittadino. Il talento è chiaramente di famiglia." Le fece l'occhiolino. "Possiamo offrirle un posto fisso. Illustrazioni, design, a volte impaginazione. Part-time, tre giorni a settimana."
Sarebbe riuscita a conciliare il lavoro con quello in mensa. Elena non riusciva a credere alla sua fortuna. Tutto stava andando davvero per il meglio. In un solo giorno, un posto alla scuola d'arte per Lucía e un nuovo lavoro per lei. All'ora di pranzo, comprò il giornale locale. L'articolo sul concorso era breve, a pagina tre, ma includeva una foto di Lucía con il suo disegno. "Giovane promessa: un'artista di 6 anni conquista la giuria del concorso comunale", recitava il titolo.
Elena lesse con emozione il breve articolo in cui si affermava che Lucía Soler, sotto la tutela di Beatriz Morales, un'ex insegnante di musica, aveva dimostrato uno straordinario senso della composizione e del colore, insolito per la sua età. Acquistò diverse copie del giornale da conservare come souvenir. Una per Lucía, un'altra per Beatriz, un'altra per Marta e per le altre donne della residenza che le avevano sostenute. La vita cominciò a riprendere il suo posto a poco a poco. Il lavoro al giornale non solo le forniva un reddito extra, ma anche una grande soddisfazione personale.
Sentiva di stare tornando a essere se stessa, quella ragazza che un tempo aveva sognato di diventare un'artista. Lucía frequentava la scuola d'arte due volte a settimana per i corsi preparatori e tornava a casa radiosa, piena di nuove idee e disegni. La sua piccola stanza si trasformò. Le pareti erano ricoperte di disegni, sia di Lucía che di Elena. I vicini portarono loro piante, decorazioni, libri, tutto ciò che potevano. La signora Rosa regalò loro una vecchia lampada da terra che aveva messo da parte nel ripostiglio.
Marta cucì loro delle nuove tende con una stoffa dai colori vivaci. Beatriz regalò loro un tappeto vecchio ma di buona qualità. Insieme, trasformarono quel piccolo spazio in un nido accogliente. Passarono tre mesi. L'inverno lasciò il posto alla primavera, la neve si sciolse e il sole iniziò a riscaldare l'aria. Lucía si preparava per iniziare la prima elementare, continuando nel frattempo a disegnare. Le sue opere venivano spesso esposte in mostre d'arte per bambini, alla scuola d'arte e persino al museo cittadino.
Di Carlos non c'erano ancora notizie. A volte Elena si svegliava di notte con pensieri inquietanti. Come stava? Perché non chiamava? Era stato così facile cancellarli dalla sua vita. Ma poi guardava la figlia addormentata e capiva che doveva lasciarsi il passato alle spalle. Ora ognuno aveva la sua strada. Un giorno di aprile, mentre Elena lavorava in redazione, qualcuno bussò alla porta. Era Clara, l'anziana signora che li aveva aiutati nel momento più difficile. "Ciao, bellissima."
Ho pensato di passare a trovarvi. Allora, come state tutti? È passato così tanto tempo dall'ultima volta che ci siamo visti. Ero in ospedale. Ho subito un intervento al ginocchio. La vecchiaia si fa sentire. Elena era sinceramente felice di vederla. Clara, che gioia! Grazie mille per tutto quello che hai fatto per noi. Se non fosse stato per te... Oh, andiamo, disse l'anziana signora con aria di sufficienza. Sono venuta per una cosa, guarda cosa ho. Tirò fuori un giornale dalla borsa, ma non era quello locale; era una pubblicazione nazionale, Giovani Talenti di Spagna.
In una delle pagine centrali c'era un articolo sui giovani artisti del paese, e tra questi, una foto di Lucía con il suo disegno del cielo stellato. Chi l'avrebbe mai detto? esclamò Clara meravigliata. La nostra Lucía, famosa in tutto il paese. Ho visto il giornale nello studio del dottore e sono quasi svenuta dalla gioia. L'ho comprato per te così che potessi vederlo. Elena non riusciva a credere ai suoi occhi. L'articolo parlava di un programma di sostegno ai giovani talenti provenienti da concorsi regionali, e tra i vincitori figurava Lucía come una delle partecipanti più brillanti, le cui opere si distinguevano per una profondità e una maestria tecnica ben superiori alla sua età.
«Ma come l'hanno scoperto? Chi ha inviato loro i lavori?» si chiese Elena. «Beh, qui c'è scritto che il materiale è stato fornito dalla Scuola di Belle Arti della città. Dev'essere stato il preside», suggerì Clara. Quel pomeriggio, mentre andava a prendere Lucía a scuola, Elena chiese a David Romero della pubblicazione. «L'hai già vista?» il preside sorrise. «Sì, ho inviato i lavori dei nostri migliori studenti alla redazione della rivista. Stavano preparando un numero speciale sulla creatività dei bambini». Ma non è tutto.
Lucía è stata invitata al concorso nazionale per giovani artisti, che si terrà a Madrid il mese prossimo. Tutte le spese sono coperte dal Ministero della Cultura. Fa parte del programma di sostegno ai bambini di talento provenienti dalle province. Elena rimase senza parole. Madrid, un concorso nazionale. Era un'opportunità che non avevano nemmeno osato sognare. Ma non siamo mai stati a Madrid, e poi non posso prendermi diversi giorni di ferie.
Balbettò, sbalordita. Il programma prevede che un genitore la accompagni. Pagheranno il viaggio, l'alloggio e persino i pasti. E per quanto riguarda il lavoro, sono sicuro che Don Julián capirà. Il viaggio dura solo tre giorni. Quando Lucía sentì la notizia, saltò di gioia. "Mamma, andiamo a Madrid! Vedrò Puerta del Sol, il Palazzo Reale e il Museo del Prado!" Tornarono a casa di ottimo umore, iniziando a fare progetti per il viaggio.
Elena rifletteva su quanto velocemente tutto stesse cambiando. Fino a poco tempo prima, il suo mondo si era limitato a una minuscola stanza e alla mensa della fabbrica, e ora nuovi orizzonti si aprivano davanti a loro. In redazione, Don Julián accolse la notizia con entusiasmo. "Certo, vai. È una splendida opportunità per la ragazza. Ci occuperemo del lavoro. Lo divideremo o lo rimanderemo. Nessun problema." La preparazione per il concorso fu intensa. Lucía decise di presentare un'opera nuova, un grande acquerello intitolato "Il mio mondo".
Sul quadro aveva dipinto la sua stanza del dormitorio, trasformandola, grazie alla sua immaginazione, in uno spazio magico dove, dalla finestra, non si vedevano gli edifici della fabbrica, ma una città da fiaba con castelli e arcobaleni. Due settimane prima della partenza, accadde qualcosa di inaspettato. Elena incontrò Isabel, l'amica a cui aveva programmato di andare a trovare la sera in cui era stata sfrattata. Isabel lavorava in una farmacia vicino alla fabbrica, ed Elena a volte passava di lì. "Elena, che piacere vederti!"
Isabel uscì da dietro il bancone e l'abbracciò forte. "Ero così preoccupata per voi due. Ho chiamato, ma non avete risposto. Poi ho saputo da conoscenti che eravate alla residenza della fabbrica. Volevo venire a trovarvi, ma non sapevo l'indirizzo." Parlarono per quasi un'ora. Elena le raccontò tutto quello che era successo in quei mesi: il lavoro, i successi di Lucía, il viaggio a Madrid. "E tu come stai, Carlos?" chiese cautamente alla fine. Isabel esitò. "Non lo sai?"
È partito a gennaio. Sua madre dice che è andato a lavorare su una piattaforma petrolifera in Norvegia. Dicono che lì paghino molto bene. Elena provò uno strano sollievo, quindi non era che si fosse dimenticato di loro, era che se n'era andato. Aveva iniziato una nuova vita, proprio come lei. E sua madre, la signora Pilar, beh, è sempre la stessa, si lamenta della vita, della sua pensione, del figlio che se n'è andato e che a malapena le manda soldi. E neanche una parola su di te, come se non fossi mai esistito.
Poco prima della partenza per Madrid, arrivò a casa un pacco senza mittente, con solo il nome Elena. Dentro c'era una mazzetta di banconote, 1.000 euro, e un breve biglietto del padre per Lucía, per i suoi studi e i suoi dipinti. Elena riconobbe subito la calligrafia di Carlos. Il suo primo impulso fu quello di restituire il denaro. L'orgoglio le impedì di accettare aiuto dall'uomo che le aveva abbandonate. Ma poi pensò a Lucía, al suo futuro, al fatto che quei soldi sarebbero stati davvero utili per sviluppare il suo talento.
«Cos'è questo, mamma?» chiese la bambina, guardando la scatola. «Un regalo di papà», rispose Elena con sincerità. «Quindi non si è dimenticato di noi?» Un barlume di speranza aleggiava nella voce di Lucía. «No, tesoro, non si è dimenticato». Elena abbracciò la figlia, sentendo un nodo alla gola. Quella sera, dopo aver messo a letto Lucía, rimase seduta a lungo vicino alla finestra. Tante cose erano cambiate in quei mesi. Avevano trovato una nuova casa, nuovi amici, una nuova strada.
Non era stato facile, ovviamente. Spesso si addormentava esausta. I soldi scarseggiavano ancora, ma provava anche qualcosa di nuovo: dignità, orgoglio per sua figlia, la gioia di creare e gratitudine verso le persone che li avevano aiutati. "Forse è vero che ogni nuvola ha un lato positivo", sussurrò, ricordando le parole di Clara. "Madrid li ha accolti con il sole e il trambusto della grande città. L'hotel in cui alloggiavano i partecipanti era vicino al Parco del Retiro."
Il primo giorno andarono in Plaza Mayor. Lucía non vedeva l'ora di ammirare i famosi monumenti di cui aveva letto nei libri. "Mamma, guarda che bello!" esclamò, meravigliandosi della facciata dell'edificio del panificio. Il concorso si teneva al Circolo delle Belle Arti. C'erano molti partecipanti, circa 100 bambini provenienti da tutta la Spagna, dalla Galizia alle Isole Canarie. Lucía era un po' intimidita, ma presto fece amicizia con altri giovani artisti. La giuria, composta da personalità del mondo dell'arte – professori universitari, direttori di musei e artisti rinomati – si aggirava tra i pannelli, esaminando le opere, prendendo appunti e bisbigliando tra loro.
Elena era più nervosa di Lucía stessa. La competizione era agguerrita. Il secondo giorno di gara fu il più teso. I partecipanti dovevano creare un'opera d'arte basata su un tema dato, un sogno. Avevano tre ore per dare vita alle loro idee. Lucía scelse l'acquerello, la sua tecnica preferita. Elena non poteva essere presente, quindi vagava per i corridoi, controllando nervosamente l'orologio. Nell'atrio, incontrò una donna della sua età, snella, con i capelli corti e uno sguardo attento.
«Aspetta anche suo figlio?» chiese la sconosciuta, notando il suo disagio. «Sì, per mia figlia. Veniamo da una piccola città. È la sua prima volta a un evento del genere. Sono preoccupata. Capisco. Anche mio figlio partecipa. Siamo di Barcellona. A proposito, mi chiamo Mónica Elena.» Mentre prendevano il caffè, Mónica le raccontò di essere curatrice in una galleria d'arte contemporanea e che suo figlio Miguel dipingeva da quando aveva quattro anni. «Nella mia famiglia siamo tutti artisti. Mio marito, io, i miei nonni.»
Miguel non aveva altra scelta, sorrise. Elena provò una fitta di invidia. Le loro circostanze erano molto diverse. Nonostante tutto, Lucía era riuscita a distinguersi. E sua figlia dipingeva da molto tempo... non poi così tanto, solo che un giorno la sua vita è cambiata e questo in qualche modo ha risvegliato il suo talento, rispose Elena in modo evasivo. Mónica annuì comprensiva. A volte le difficoltà ti aiutano a trovare te stesso, soprattutto nell'arte. Quando i bambini ebbero finito, i genitori furono fatti entrare. Elena si avvicinò alla figlia e rimase senza parole quando la vide disegnare.
L'acquerello raffigurava una grande casa luminosa in riva al mare. Sul portico c'erano due cavalletti, uno con una bambina, l'altro con una donna. Poco più avanti, appoggiato alla ringhiera, un uomo le osservava con affetto. "Lucía, è bellissimo", sussurrò Elena, con gli occhi pieni di lacrime. "È il nostro sogno, mamma. La nostra casa al mare dove vivremo e dipingeremo, e papà tornerà con noi." "Lo so", disse la bambina con sicurezza. Elena non sapeva cosa dire. I risultati sarebbero stati annunciati il giorno dopo.
Nel frattempo, organizzarono una gita al Museo del Prado. Lucía si aggirò per le sale. Affascinata, si soffermò a lungo davanti ai dipinti di Zoroya, il pittore di cui le aveva parlato Beatriz. "Mamma, guarda la luce! Sembra così reale. Voglio imparare a dipingere così anch'io." "Imparerai, tesoro. Per questo, devi impegnarti e credere in te stessa." Quella sera in albergo, le dissero che aveva ricevuto una chiamata dal suo giornale. Chiamò Don Julián. "Elena, ti chiamo per darti una notizia incredibile."
La voce del direttore era eccitata. Il direttore di una casa editrice della capitale aveva visto i suoi lavori per il giornale. Amava il suo stile. Stavano preparando un libro di fiabe per bambini e cercavano un'illustratrice. Volevano offrire il lavoro a lei. Elena non riusciva a crederci. Illustratrice di libri. Era un livello completamente diverso, uno stipendio diverso. Ma non ho mai illustrato un libro. Non ho esperienza. Hai talento, che è la cosa più importante. Il resto si impara. Che ne dici? Accetti? Certo, è un'opportunità incredibile.
Quando riattaccò, non riuscì a contenere la gioia. "Cosa c'è che non va, mamma?" chiese Lucía. "Mi hanno offerto un lavoro, amore mio. Un vero lavoro creativo. Illustrare un libro per bambini. Che bello!" "Allora sarai un'artista anche tu come me!" esclamò la bambina. "Potremo disegnare insieme." Il giorno della chiusura, tutti si riunirono nella sala del circolo artistico. Annunciarono i premi speciali, poi i vincitori per categoria e ora le candidature per la categoria acquerello per il gruppo di 6-7 anni, annunciò il presentatore.
Il terzo premio va a Miguel Costa di Barcellona, che ha vinto il secondo premio. Elena vide la sua nuova amica Mónica irrigidirsi. E infine, il primo premio va a Lucía Soler per la sua opera "Un sogno". Lucía sale sul palco. La sala esplode in un fragoroso applauso. Il presidente della giuria, un professore dai capelli grigi della Reale Accademia di Belle Arti, le consegna un diploma, una medaglia e una grande scatola di materiali da disegno. "Lucía, dica due parole", le chiede il presentatore.
La bambina, dopo un attimo di esitazione, parlò con sicurezza: «Ho disegnato il nostro sogno, una casa in riva al mare dove io e la mia mamma vivremo e dipingeremo. Anche la mia mamma è un'artista, se n'era solo dimenticata, ma ora se n'è ricordata. E ho disegnato anche papà perché penso che tornerà da noi quando capirà quanto gli vogliamo bene». Un silenzio toccante calò nella stanza. Dopo la cerimonia, si avvicinarono a loro i rappresentanti della giuria, del ministero e i direttori delle scuole d'arte.
"Lucía, vorremmo offrirti una borsa di studio per bambini di talento", disse un rappresentante del ministero. "E una mostra delle tue opere al Museo d'Arte per Bambini", aggiunse il direttore del museo. Elena ascoltò le offerte come se stesse sognando. Stava succedendo davvero. Tornarono in albergo tardi, stanche, ma felici. "Mamma, saremo finalmente veramente felici?", chiese Lucía, già a letto. "Lo siamo già, amore mio", rispose Elena. "Perché ci siamo l'una per l'altra, per la nostra arte e per le persone che ci sostengono."
Anche noi abbiamo un sogno, e si avvererà. Si avvererà, ripeté Elena, come un'eco. Il ritorno a casa fu trionfale. Beatriz, Marta, Clara e altre ospiti della casa di riposo le aspettavano alla stazione. La notizia della vittoria si diffuse in tutta la città. Il giorno dopo, il giornale della fabbrica pubblicò un articolo con la foto di Lucía, e il giorno seguente arrivò la chiamata della televisione locale. La vita si trasformò in un turbine di eventi. Elena iniziò a lavorare alle illustrazioni del libro.
Lucía si stava preparando per la sua mostra e per l'inizio della scuola. Tre mesi dopo, ricevette un'offerta dalla casa editrice che non poté rifiutare. "Elena, le tue illustrazioni hanno avuto successo. Ti offriamo un contratto a tempo indeterminato, cinque libri all'anno con un generoso anticipo più una percentuale sulle vendite." "Potremmo comprare una casa con quella cifra?" chiese Elena, sorpresa persino da se stessa. "Certamente." Con il primo stipendio ricevuto dalla casa editrice, affittarono un piccolo appartamento con una sola camera da letto, tutto loro.
Era l'inizio di una nuova vita, indipendente dal passato. Dire addio alla casa di riposo fu un momento emozionante. "Non dimenticherò mai come ci avete aiutato", disse Elena, profondamente commossa. "Davvero?", rispose Clara. "Il merito è tutto tuo; non ti sei arresa e hai lottato per tua figlia." Nel nuovo appartamento, la prima cosa che Elena fece fu allestire un angolo per disegnare. La vita stava gradualmente tornando alla normalità. I soldi arrivavano regolarmente, il suo lavoro era appagante e Lucía eccelleva a scuola. Non c'erano notizie di Carlos; arrivavano solo occasionali bonifici, senza lettere né indirizzo del mittente.
Passò un anno, un anno incredibile che cambiò completamente le loro vite. Il primo libro illustrato di Elena divenne un bestseller. Stava già lavorando al suo libro, scritto e illustrato da lei. Un caldo giorno di settembre, mentre Elena lavorava, suonò il campanello. Pensò che fosse un corriere, ma sulla soglia c'era Carlos. Rimase immobile, incredula. Era invecchiato un po'. Era più abbronzato, con nuove rughe, ma era lui. "Ciao, Elena", disse, con voce incerta.
«Salve, posso entrare? Devo parlare.» Carlos entrò cautamente nell'appartamento. Un bell'appartamento. Sì, qui stiamo bene. Un po' di tè. Mentre preparava il tè, cercò di mettere in ordine i suoi pensieri. «Come ci ha trovati?» «Mi è capitato di vedere un articolo su una rivista che parlava di una ragazza di talento e di sua madre illustratrice. Ho visto la foto e non potevo crederci. Ho iniziato a cercare, ho scoperto delle mostre, dei libri, sono venuto in città e ho chiesto alla casa editrice.» Elena ascoltava, osservando il suo viso.
Sembrava più serio. Aveva perso la sua vecchia arroganza. "Perché sei venuto, Carlos?" Ci mise un po' a rispondere. "Per scusarmi di tutto, per avervi cacciati via tutti. Per essere stato un codardo e per essermi lasciato influenzare da mia madre, per non aver lottato per la mia famiglia. Non vi chiedo perdono. So di non meritarlo. Volevo solo che sapeste che ho capito il mio errore. E mi dispiace tanto. Perché mi trovavo in Norvegia a lavorare adesso, dopo un anno? Un mese lì, un mese a casa."
Ma non avevo più una casa, solo un appartamento vuoto e una madre che non smetteva mai di lamentarsi. Non riuscivo a smettere di pensare a te. Ho mandato dei soldi sul tuo conto sperando che ti arrivassero. E così è stato. Grazie. Ci hanno aiutato molto. Sono contenta. Poi ho visto l'articolo e ho capito che non solo ce l'avevi fatta, ma avevi trionfato senza di me. Forse anche perché me ne sono andata. E tua madre è morta sei mesi fa. Un infarto. E sai qual è la cosa più strana? Prima di morire, mi ha chiesto perdono.
Ha detto di aver commesso un errore, di aver distrutto la nostra famiglia per la sua gelosia e il suo egoismo, che doveva trovarti e sistemare tutto. Mi dispiace. Grazie. Come sta Lucia? Quella domanda fece sorridere Elena. Sta benissimo. Cresce, studia, disegna. Ha un talento incredibile. Carlos chiede di me. Spesso non porta rancore. I bambini sono migliori di come eravamo noi. Continuarono a parlare a lungo. La tensione si dissolse gradualmente. Lucia tornerà presto da scuola, disse, guardando l'orologio. Vuoi vederla? Più di ogni altra cosa al mondo.
Quando la porta si aprì e si udì la voce di Lucia: "Mamma, sono a casa", Carlos impallidì. Elena uscì ad accogliere la figlia. "Abbiamo una visitatrice, tesoro." Lucia guardò verso la cucina e si bloccò. I suoi occhi si spalancarono e poi si illuminarono di una felicità che lasciò Elena senza fiato. "Papà!" esclamò e corse tra le sue braccia. Carlos la sollevò, l'abbracciò e affondò il viso tra i suoi capelli. Le lacrime gli rigavano il viso, senza che cercasse di nasconderle.
“Figlia mia, come sei cresciuta. Papà, mi sei mancato tantissimo. Sapevo che saresti tornato.” Ogni notte pregava le stelle. Elena uscì dalla cucina per lasciarli soli. Aveva bisogno di pensare. Andò nel suo studio e si fermò davanti al cavalletto. Sentì dei passi dietro di lei. Era Carlos, che le teneva la mano con un sorriso radioso. “Mamma, papà vuole restare con noi. Dice che ci vuole molto bene e che non se ne andrà mai più. Può farlo?” Elena guardò Carlos.
Nei suoi occhi c'erano supplica, rimpianto e speranza. "Non è così semplice, amore mio", disse Elena dolcemente. "A volte gli adulti hanno bisogno di tempo per perdonarsi e ricominciare, ma tu lo perdonerai, vero?" "Ti prego", gli occhi di Lucia si riempirono di lacrime. "Ti ricordi il mio disegno? La casa in riva al mare, dove siamo tutti insieme e felici. Non ti sto chiedendo di farmi entrare nelle vostre vite tutto in una volta", disse Carlos a bassa voce. "Posso venire a trovare Lucia, aiutarti in qualsiasi modo possibile, e poi vedremo?"
Era una proposta ragionevole. "Va bene", acconsentì Elena. "Puoi venire. A Lucía piacerà molto." "E tu?" Nei suoi occhi c'era una domanda che non osava porre. "Non lo so, Carlos. Non posso promettere niente adesso." Lucía li osservava, percependo la tensione, ma anche un sottile filo che un tempo li aveva uniti e che forse stava iniziando a ricucirsi. "Sai cosa?" disse all'improvviso, con tono serio. "Disegnerò un nuovo quadro, uno in cui siamo tutti insieme, ma qui nella nostra città."
E poi, quando tutto sarà sistemato, disegnerò come ci siamo trasferiti al mare. Elena e Carlos sorrisero. La fede della bambina era contagiosa. "È un'ottima idea, tesoro", disse Elena, abbracciandola. "Cominciamo con quello che abbiamo ora e lasciamo i sogni per il futuro. Ma si avvereranno, vero? Chissà?" Elena guardò Carlos. "Un anno fa non avrei mai immaginato che avrei illustrato libri e che tu saresti diventato un giovane artista famoso. La vita è piena di sorprese." Carlos ricambiò il suo sorriso riconoscente.
Quella notte, mentre Lucía dormiva e Carlos era andato in un albergo lì vicino, Elena sedeva alla finestra a contemplare le stelle. Rifletteva su quanto fosse meravigliosa la vita, su come la luce potesse emergere anche dalle tenebre più profonde. Un anno prima, si era presentata sulla soglia di una casa di riposo con una scatola, incerta sul da farsi. Oggi, aveva un lavoro che amava, una casa accogliente, una figlia realizzata e forse l'opportunità di un nuovo inizio.
"Non tutto il male viene per nuocere", sussurrò. La mattina seguente, Elena si svegliò per una telefonata. Era il suo editore. "Elena, notizia incredibile! Il tuo libro ha vinto un premio in un concorso internazionale di letteratura per ragazzi. Sei invitata alla cerimonia di premiazione in Italia." La sonnolenza svanì all'istante. Italia, sì, poteva andarci! E poteva portare sua figlia. C'era un programma speciale per i bambini. Il viaggio, l'alloggio, tutto pagato. Quando riattaccò, fu sopraffatta dall'emozione.
L'Italia, la culla dell'arte. Lei e Lucia avrebbero visitato Roma, Firenze, Venezia. Improvvisamente, le tornò in mente il disegno della figlia, la casa in riva al mare. Il mare italiano non era peggio di come Lucia l'aveva immaginato. Forse era un segno, il primo passo verso la realizzazione del suo sogno. Elena sorrise e andò a svegliare la figlia. La vita continuava, ed era meravigliosa con tutti i suoi colpi di scena, le sue prove e i suoi miracoli. L'importante era non arrendersi e credere in se stessi. Come disse una volta Lucia: "E tutto andrà bene perché siamo insieme".
Per continuare a leggere, clicca su ( SUCCESSIVA 》) qui sotto!
