Il mio primo pensiero è stato di aver sbagliato a contare i piani dopo un altro turno estenuante. Il secondo è stato che qualcuno si fosse introdotto in casa mia e avesse riorganizzato la mia vita con una cortesia inquietante. Entrambe le ipotesi sono svanite quando ho notato il disegno storto di Oliver fatto con i pastelli a cera, ancora attaccato al frigorifero con il nastro adesivo, accanto alla mia tazza di ceramica scheggiata.
L'appartamento era innegabilmente mio, eppure stranamente trasformato. Le coperte, che di solito giacevano in mucchi disordinati, erano piegate ordinatamente. Gli involucri delle caramelle erano spariti. Il lavandino, solitamente traboccante di ogni traccia di sopravvivenza, brillava vuoto e immacolato.
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Poi ho sentito dei movimenti in cucina.
Un uomo alto si voltò lentamente dai fornelli, appoggiandosi a un tutore medico intorno al ginocchio per mantenersi in equilibrio. Per un attimo, la mia mente si rifiutò di collegare lo sconosciuto alla tranquilla scena domestica che si svolgeva davanti ai miei occhi.
Indossava una delle mie magliette grigie oversize, con le maniche che gli arrivavano goffamente oltre i gomiti. Sul bancone c'era uno stampo da plumcake e accanto un piatto che emanava il profumo di formaggio fuso ed erbe aromatiche.
Alzò immediatamente le mani, con i palmi aperti.
«Non sono entrato nella tua camera da letto», disse rapidamente, con calma ma attenzione. «Ho pulito solo le stanze sul davanti. Ho pensato che fosse il minimo che potessi fare per la tua fiducia.»
Il battito del mio cuore mi rimbombava nelle orecchie.
"Come hai fatto a gestire tutto questo?"
Indicò i fornelli con un gesto. "Prima che le cose... cambiassero, cucinavo molto."
Sul tavolo c'erano due toast al formaggio dorati e una ciotola di zuppa con prezzemolo e timo. La stanchezza mi penetrava nelle ossa, ma insieme ad essa cresceva il sospetto.
"Hai rovistato nei miei armadi senza chiedere."
«Ho cercato ingredienti, non oggetti personali», rispose con calma. «Ho documentato ciò che ho usato.»
Indicò un biglietto piegato vicino alle mie chiavi.
Pane, formaggio, carote, sedano, dadi da brodo. Li sostituirò appena possibile.
“Sostituire? Con cosa?”
Prima che potesse rispondere, Oliver irruppe fuori dal corridoio, con lo zaino che sobbalzava.
“Mamma! Adrian ha riparato la porta che si bloccava sempre!”
Ho sbattuto le palpebre. "Riparato?"
"Ora si chiude perfettamente", disse Oliver con orgoglio. "E mi ha fatto finire prima i compiti."
La bocca di Adrian si contrasse leggermente. "Si concentra bene quando c'è silenzio."
Mi diressi verso la porta d'ingresso, quella che cigolava e si bloccava da mesi.
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