"Le sto dando un avvertimento verbale formale. E se il suo passato dovesse mai più influenzare le sue decisioni in classe, si rivolga direttamente alla dirigenza prima che si arrivi a questo punto."
"Ho cercato di mantenere un atteggiamento professionale."
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Carol deglutì a fatica e annuì una volta.
"Capisco."
La riunione si è conclusa in modo imbarazzante.
Mi aspettavo che Carol se ne andasse arrabbiata. Invece, sembrava imbarazzata. Vergognata, forse.
E all'improvviso il mio senso di colpa mi sembrò insopportabile.
Perché sì, Carol aveva sbagliato a sfogare i suoi sentimenti su Sophie.
Ma quei sentimenti li avevo seminati lì decenni prima.
La riunione si è conclusa in modo imbarazzante.
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***
Nelle due settimane successive, la situazione migliorò.
Con i voti di Sophie tornati a un livello discreto, l'ora dei compiti ha perso la sua tensione.
***
Un pomeriggio, mentre preparavamo insieme i biscotti, Sophie sorrise e disse: "Alla signora Harris è piaciuta la mia presentazione di oggi".
Ricambiai il sorriso, ma dentro di me si annidava un senso di disagio sempre più profondo.
Perché invece di sollievo, ho provato soprattutto vergogna.
Nelle due settimane successive, la situazione migliorò.
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***
Qualche sera dopo, quando mia nipote era andata a letto, ho preso un vecchio annuario dallo scaffale del corridoio.
Eccomi lì, sorridente nelle foto di gruppo come se fossi la padrona del mondo.
E lì c'era Carol.
Sempre vicino al bordo dell'inquadratura. Semi-nascosto, nel tentativo di non farsi notare.
Anch'io ho fissato a lungo una foto di una lezione di chimica.
Poi ho chiuso il libro e ho preso una decisione.
Ho tirato fuori un
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