Si tratta di un'arma più antica della polvere da sparo, più antica della balestra, più antica della storia scritta. Un'arma usata dai pastori nell'antica Mesopotamia, dai soldati delle legioni romane, dai guerrieri che abbatterono i giganti nelle storie bibliche.
Un'arma così semplice che un bambino avrebbe potuto costruirla con due corde e una sacca di cuoio, ma così letale e abile nelle mani giuste che gli eserciti antichi schieravano interi battaglioni di frombolieri capaci di spaccare crani a 200 metri di distanza. Questa è la storia di un'arma che i proprietari di schiavi non temevano perché avevano dimenticato di cosa fosse capace.
Avevano dimenticato che Davide uccise Golia con una fionda, che i frombolieri balici erano i più temuti schermagliatori del mondo antico, che un proiettile di piombo scagliato da una fionda viaggia più veloce di una freccia, colpisce più forte di una pietra lanciata da una fionda e lascia la mano di un esperto con una precisione pari a quella di un fucile. Loro dimenticarono, e la loro dimenticanza costò loro 37 vite.
Questa è la storia di Elijah Stone, chiamato da alcuni il fromboliere, da altri il pastore, dai sorveglianti terrorizzati la mano del diavolo. Aveva 11 anni quando impugnò per la prima volta una fionda. Aveva 13 anni quando uccise il suo primo sorvegliante. Aveva 18 anni quando la sua campagna terminò. 37 sorveglianti morti in cinque piantagioni del Delta del Mississippi tra il 1854 e il 1859.
E a differenza della maggior parte delle storie di resistenza che si concludono con la cattura o la morte, la storia di Elijah ha un finale diverso. Sopravvisse. Fuggì. Visse fino a diventare un vecchio. E prima di morire nel 1921 all'età di 78 anni, raccontò la sua storia al nipote, che la mise per iscritto, la conservò e si assicurò che noi sapessimo cosa un ragazzo con un'arma antica era riuscito a compiere in 5 anni di violenza pianificata con cura.
Ecco come Elijah Stone divenne il più efficace assassino di sorveglianti nella storia del Mississippi. Ecco come l'arma di un pastore si trasformò in uno strumento di giustizia. Ecco come 37 uomini che si guadagnavano da vivere brutalizzando gli schiavi impararono che il male ha delle conseguenze, anche quando la legge lo protegge.
Iscrivetevi e attivate le notifiche perché questa è una storia di pazienza, abilità e di una vendetta che richiede anni per essere eseguita alla perfezione. 37 sorveglianti. Non cacciatori di schiavi nelle foreste, ma sorveglianti delle piantagioni. Uomini che vivevano nelle piantagioni che terrorizzavano. Uomini che camminavano ogni giorno tra gli schiavi, brandendo fruste, bastoni e un'autorità assoluta.
Uomini che picchiavano, stupravano e uccidevano impunemente perché la legge glielo conferiva. Trentasette di questi uomini morirono tra il marzo 1854 e il novembre 1859 in cinque piantagioni nella regione del Delta del Mississippi, vicino a Vixsburg. Morirono tutti per le stesse ferite: traumi cranici da corpo contundente causati da proiettili lanciati ad alta velocità.
I medici che esaminarono i corpi descrissero ferite compatibili con proiettili di polvere da sparo, ma non si udirono mai spari. Non furono trovate bruciature da polvere da sparo. Non furono recuperati proiettili. I proiettili sembravano essere pietre, ciottoli di fiume lisci, ma pietre che viaggiavano con una forza impossibile. I proprietari delle piantagioni rafforzarono la sicurezza. Armarono i sorveglianti con pistole.
Organizzarono pattuglie. Offrirono ricompense per informazioni. Niente funzionò. Le morti continuarono con regolarità meccanica, da sei a otto all'anno, distribuite in diverse piantagioni, sempre all'alba o al tramonto, quando la visibilità era scarsa, sempre da lontano, sempre morte istantanea per fratture craniche. L'assassino non fu mai visto.
Nessun testimone si fece mai avanti. Gli omicidi sembravano impossibili, soprannaturali. Alcune piantagioni iniziarono a definirli una maledizione, un giudizio divino. Ma non era opera di Dio. Era un ragazzo con una fionda che aveva trascorso anni a perfezionare un'arma che precedeva la polvere da sparo di 4.000 anni. Elijah Stone nacque schiavo nel 1843 nella piantagione di Riverside, nella contea di Warren, in Mississippi, lungo le rive del fiume Mississippi, a circa 24 chilometri a nord di Vixsburg.
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