Desidera che la biancheria venga lavata prima dell'arrivo degli ospiti.
Ospiti? chiese Salomone, la sua voce profonda che risuonava come un tuono lontano.
"Alcune fioriere di Charleston Way?" chiese Ruth a bassa voce.
Il signor Ward vuole mostrare la piantagione.
La mascella di Salomone si irrigidì leggermente.
Sapeva cosa significasse.
Come richiamati dalle loro parole, si avvicinava il suono di zoccoli che battevano.
Il sorvegliante Caleb Krenshaw apparve all'orizzonte in sella alla sua cavalla dal manto castano.
Un frustino che sbatteva contro il suo stivale.
"Non ti pago per stare lì a socializzare", ha gridato Krenshaw.
Era un uomo asciutto e magro, con un viso perennemente segnato dal sole e dal whisky.
Il gilet di pelle che indossava scricchiolava mentre smontava da cavallo, e il succo di tabacco gli macchiava la barba mentre sputava.
«Vai subito a casa, donna!» abbaiò a Ruth.
Abbassò lo sguardo.
“Sì, signore.
«Con un ultimo sguardo a Salomone, si allontanò in fretta.»
Crenshaw girò intorno a Solomon, squadrandolo da capo a piedi come se stesse valutando del bestiame.
"Hai degli uomini importanti in visita oggi? Vorranno vedere all'opera il gigante della Carolina?" Sorrise con aria beffarda.
Mostrerai loro cosa possono fare 2 metri e 13 di muscoli da schiavo.
Salomone fissava dritto davanti a sé, il volto una maschera.
Mi senti, ragazzo? chiese Crenshaw con tono perentorio.
Sì, signore, rispose Salomone con voce piatta.
Bene.
Voglio che questo posto sia immacolato.
E tu, Krenshaw puntò un dito contro Josiah.
Assicurati che le braci rimangano calde e non siano d'intralcio.
Si sporse verso Salomone.
Solleverai tutto ciò che ti dirò di sollevare.
Dovrai martellare tutto quello che ti dirò di martellare.
Questi uomini pagano profumatamente per vedere un gigante all'opera.
Verso mezzogiorno, tre carrozze percorsero il viale principale.
Sig.
Ward stesso condusse cinque piantatori ben vestiti verso la fucina.
Si sventolavano con i cappelli di paglia, commentando il caldo mentre si avvicinavano.
Ed ecco qui, annunciò Ward con orgoglio, il fiore all'occhiello della mia attività di fabbro.
Salomone qui è alto due metri e dieci, se non meno di un centimetro, mormorarono gli uomini, girandogli intorno come se fosse una curiosità da circo itinerante.
"Fai quel ferro di cavallo, ragazzo", ordinò Crenshaw.
Mostrate a questi signori la vostra maestria.
Salomone lavorava il ferro, i suoi movimenti precisi nonostante gli occhi puntati su di lui.
I piantatori osservavano affascinati.
«Prendi quell'asse del carro», ordinò poi Krenshaw, indicando un pesante albero di ferro.
Salomone sollevò l'asse, con le catene ancora attaccate che sbattevano contro il metallo.
Il peso era enorme, ma lui lo tenne fermo, con i muscoli tesi.
"Incredibile", ha commentato un coltivatore.
"È come guardare un bue con le mani."
"È un ottimo investimento", si è vantato Ward.
vale quanto tre braccianti agricoli normali.
Un uomo magro con un bastone con la punta d'argento ridacchiò.
Oserei dire, Crenshaw, che lo schiavo lavora di più e ha una statura più elevata del suo padrone.
Le risate si propagarono per tutto il gruppo.
Il viso di Crenshaw si tinse di rosso cremisi.
I suoi occhi si strinsero verso Salomone, come se il fabbro fosse in qualche modo responsabile di quell'umiliazione.
«Mettilo giù», scattò.
Salomone abbassò con cautela l'asse.
Qualcosa nello sguardo del sorvegliante lo insospettì.
Che bestia che hai lì, osservò il magro coltivatore.
Ma preferisco le mie proprietà con meno pensieri dietro gli occhi.
Troppa altezza fa loro dimenticare il posto.
Ward deviò rapidamente la conversazione, conducendo gli uomini verso i campi di cotone.
Krenshaw indugiò, il suo sguardo fisso su Solomon.
«Tornate al lavoro», borbottò, prima di inseguire furiosamente il gruppo.
Quella sera, mentre le lanterne tremolavano negli alloggi degli schiavi, Rut sbucciava le patate mentre Salomone sedeva sulla loro piccola veranda.
«Ho sentito cos'è successo», disse a bassa voce.
«La signorina Abigail mi ha detto, mentre stiravo la biancheria, che hanno riso proprio in faccia a Crenaw.»
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