Alle 8:15 ho caricato tutto nel bagagliaio e mi sono diretto al suo ufficio.
Il parcheggio brulicava di impiegati e tazze di caffè. Entrai come se fossi a casa, perché in effetti lo ero. Avevo costruito la mia vita attorno a un uomo che lavorava in quella torre di vetro.
Alla reception, ho sorriso. "Salve. Sono qui per consegnare qualcosa a Ethan Lawson."
La receptionist sbatté le palpebre. "Ehm..."
«Me ne occuperò io», dissi, trascinandomi dietro le valigie. «È una questione personale.»
E poi l'ho vista.
Lila Parker se ne stava in piedi vicino agli ascensori, ridendo con due colleghe, con i capelli perfettamente acconciati e un distintivo vistoso appuntato alla giacca. Quando i suoi occhi incontrarono i miei, il suo sorriso si spense, come se presagisse un pericolo ma non avesse ancora imparato a temerlo.
Mi sono fermato proprio di fronte a lei.
«Lila?» chiesi, alzando la voce quel tanto che bastava perché mi sentissero nella hall.
Il suo viso impallidì. "Sì?"
Ho appoggiato le valigie di Ethan ai suoi piedi e ho abbassato le maniglie.
«Congratulazioni», dissi. «È tuo.»
Per un attimo, nella hall calò il silenzio, come succede nelle stanze poco prima che suoni un allarme, con tutti che istintivamente trattengono il respiro.
Lila aprì la bocca, ma non le uscì alcuna parola. Il suo sguardo si posò sui bagagli, poi tornò a guardarmi. Sembrava che qualcuno le avesse dato in mano qualcosa di vivo e non sapesse dove posarlo.
«Io... io non capisco», sussurrò.
«Oh, davvero», dissi con calma, quasi cortesemente. Il cuore mi batteva forte, ma mi rifiutai di darlo a vedere. «Ethan Lawson. Il tuo capo. Mio marito.»
Dietro di noi, la receptionist si era bloccata a mezz'aria. Due uomini in giacca e cravatta rallentarono il passo, fingendo di non fissare ma fissando comunque.
Lila arrossì violentemente. "Non sto... questo è... stai facendo una scenata."
«Sto consegnando dei bagagli», risposi. «Le scene sono facoltative.»
Lei sussultò leggermente. «Mi ha detto che eravate separati.»
Eccola lì: la sceneggiatura. La solita bugia, ordinata e conveniente. Come se il divorzio fosse un corridoio già avviato, invece di un muro da sfondare.
Mi sono sporta quel tanto che bastava perché solo lei potesse sentire. "Ha indossato la fede nuziale per la cena con te."
I suoi occhi si spalancarono, poi si socchiusero. "Come fai a..."
«So tutto», dissi, raddrizzandomi. «Gli inviti sul calendario. I messaggi. Le note vocali. Le piccole emoji a forma di cuore. La parte in cui dice che non riesce a smettere di pensare a te e poi torna a casa e mi chiede se voglio cibo tailandese o italiano.»
Un mormorio si diffuse nella hall. Qualcuno sussurrò: "Oh mio Dio", come se stesse assistendo allo svolgersi di uno spettacolo.
Lila strinse i pugni. "Questa è una molestia."
Ho accennato a una breve risata. "Ha agito in modo molesto, sfruttando la sua posizione, la tua inesperienza e il brivido del segreto."
Una delle sue colleghe si mosse a disagio. Bene. Lasciamoglielo riflettere. Che se lo ricordi la prossima volta che elogia un uomo potente definendolo "affascinante".
L'ascensore emise un segnale acustico. Le porte si aprirono.
Ethan si fece avanti a metà conversazione, sorridente, con la cravatta perfettamente dritta. Sembrava così composto che per una frazione di secondo mi sentii disorientata, come se la mia mente non riuscisse a conciliare quell'uomo d'affari impeccabile con l'uomo che sussurrava promesse al telefono di qualcun altro.
I suoi occhi percorsero la hall e si posarono su di me.
Il sorriso svanì.
«Marina?» disse a voce troppo alta al telefono. «Devo... devo richiamarti.»
Ha interrotto bruscamente la chiamata e si è diretto verso di me, veloce e controllato, come se potesse riportare la conversazione in privato con la sola forza di volontà.
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