Il signor Joaquín li esaminò con una lente d'ingrandimento, prendendo appunti. "Qualità eccezionale", disse infine. "Soprattutto quest'acquamarina e questi smeraldi". Scosse la testa con ammirazione. "Quarant'anni di attività e raramente ho visto smeraldi messicani di tale purezza. Quale sarebbe la sua proposta?", chiese il dottor Hernández. "Innanzitutto, dovremmo condurre un'indagine geologica completa per valutarne le dimensioni effettive. Tale indagine costa circa 80.000 pesos. Se il giacimento si rivelasse commercialmente redditizio, le proponiamo una partnership 60/40, con il 60% a suo favore".
E se il giacimento non si rivelasse commercialmente redditizio, ci faremo carico noi della perdita dello studio. Voi non pagherete nulla. Era una proposta equa, molto migliore di qualsiasi altra offerta di Minera Valle del Bravo. Il secondo incontro fu con Gemas del Norte, una società più piccola, più specializzata in pietre preziose. "Siamo molto interessati alla vostra scoperta", disse la direttrice, la dott.ssa Ora Patricia Vargas. "Ma la nostra proposta è diversa. Invece di una partnership per l'estrazione mineraria su larga scala, preferiamo acquistare la vostra produzione a un prezzo fisso superiore al valore di mercato."
Come funzionerebbe? Voi vi occupate dell'estrazione artigianale. Noi acquistiamo tutta la produzione a un prezzo superiore del 30% rispetto al prezzo di mercato internazionale. Voi mantenete il 100% della proprietà. Noi garantiamo la vendita. E se il giacimento è più grande del previsto, ancora meglio: più produzione per noi, più profitti per voi. La terza società mineraria, San Benito, ha avanzato una proposta completamente diversa. "Vogliamo acquistare il terreno", ha dichiarato il direttore Carlos Enrique Mora. "Ma non per i 2 milioni offerti da quei dilettanti".
La nostra offerta è di 5 milioni in contanti. Ricardo Mendoza fu tentato. 5 milioni erano più soldi di quanti ne avrebbe potuti spendere in diverse vite. Perché offrite molto di più? Perché siamo un'azienda seria, con capitale sufficiente per fare un'offerta equa. E perché conosciamo il vero valore di ciò che avete trovato. Qual è questo valore? In base a ciò che abbiamo visto nei campioni e alla descrizione della formazione, stimiamo che il vostro giacimento potrebbe produrre tra i 20 e i 50 milioni in pietre preziose in 10 anni.
Ricardo Mendoza sentiva la testa girare. Cinquanta milioni. Perché non propongono una partnership? Perché le partnership sono complicate. Ci sono sempre conflitti sui metodi di estrazione, sulla distribuzione dei profitti e sugli investimenti. È più semplice per tutti se compriamo e vendiamo. Sulla via del ritorno a San Pedro del Valle, il dottor Hernández era immerso nei suoi pensieri. "Cosa ne pensi delle proposte? Quella di Piedra Blanca sembra più onesta", disse Ricardo Mendoza. "Sono d'accordo, ma l'offerta di San Benito è allettante."
Cinque milioni sono tanti soldi. Sì, ma Ricardo Mendoza, se il giacimento può davvero produrre 50 milioni, 5 milioni non bastano. E se non producesse nulla, cosa succederebbe se la stima fosse sbagliata? Questo è il rischio. Quella sera Ricardo Mendoza ebbe una conversazione difficile con Valentina. "Figlia mia, ho bisogno della tua opinione." Le parlò delle tre proposte. "Papà, 5 milioni garantiti o la possibilità di molto di più." "È proprio questa la scelta. Cosa ti dice il cuore?" "Il mio cuore mi dice di puntare al massimo."
La mia testa mi dice di assicurarmi i 5 milioni. E se lo chiedi a mamma, "Tua madre ha sempre pensato che fossi troppo sognatore. Direbbe sicuramente di prendere i 5 milioni." "E tu sei d'accordo con lei?" Ricardo Mendoza rimase in silenzio per un lungo periodo. Valentina, tua madre non aveva torto. Sono sempre stato troppo sognatore. Ho sempre scommesso su progetti che non hanno funzionato. Forse è ora di essere più pragmatico. O forse è ora di fare finalmente centro con una grande scommessa. Perché, papà?
Hai 52 anni. Se prendi i 5 milioni di pesos ora, vivrai agiatamente per il resto della tua vita. Ma se ne ottieni molti di più, potrai aiutare molte persone, potrai fare cose più grandi. Come? Ti ricordi quando sognavi di aprire una società di consulenza geologica? Con tanti soldi, potresti farlo. Potresti creare posti di lavoro, aiutare altri geologi. Ricardo Mendoza non ci aveva pensato. È vero. E papà, guarda tutto quello che hai passato in questi ultimi anni. Hai perso tutto a causa di persone disoneste.
Questa potrebbe essere la tua vendetta. Dimostra di poter vincere alla grande. Il lunedì seguente, Ricardo Mendoza chiamò il dottor Hernández. "Dottore, vorrei accettare la proposta di Piedra Blanca." "Ne è sicuro?" "Certo. Se va bene, vinciamo tutti. Se va male, almeno avremo cercato di fare la cosa giusta." "Allora proceda pure." Il dottor Hernández fissò un incontro per la firma dei contratti preliminari. La Piedra Blanca Mining avrebbe iniziato gli studi geologici la settimana successiva. Il giorno della firma, il signor Joaquín Pedraza portò con sé l'intero team tecnico che avrebbe lavorato al progetto.
Ricardo Mendoza, vorrei presentarti il nostro team. Questo è il dottor Fernando López, il nostro geologo capo. Questa è la dottoressa Ana Cristina, specialista in pegmatiti. E questo è Juan Bautista, il nostro esperto nell'estrazione di pietre preziose. Ricardo Mendoza salutò tutti, sentendosi finalmente parte di un team di professionisti. Quando iniziano i lavori? Domani, disse il dottor Fernando. Porteremo attrezzature di perforazione per mappare l'intera estensione della formazione. E quanto tempo richiederanno gli studi? Dalle sei alle otto settimane per una relazione completa.
Quella notte, per la prima volta dopo anni, Ricardo Mendoza dormì profondamente. Sentiva di essere finalmente sulla strada giusta. Le trivellazioni erano iniziate martedì. Il team di Piedra Blanca aveva portato attrezzature sofisticate che Ricardo Mendoza non aveva mai visto da vicino. Macchine che perforavano il terreno in vari punti, estraendo campioni per le analisi. Dottor Fernando, cosa state trovando? È ancora troppo presto per trarre conclusioni definitive, ma le indicazioni sono molto positive. La formazione pegmatitica si estende molto più di quanto immaginassimo.
Quanto più in là? Sembra coprire quasi tutto il suo territorio e si estende anche in profondità. Alla fine della prima settimana, il dottor Fernando chiamò Ricardo Mendoza per una conversazione privata. "Ricardo Mendoza, devo dirti una cosa che abbiamo scoperto." "Cosa?" "Il vostro giacimento non è una pegmatite ordinaria. Ha caratteristiche molto specifiche che indicano un alto potenziale per smeraldi di qualità eccezionale." "Bene." "È eccezionale. Gli smeraldi messicani di alta qualità valgono più al carato dei diamanti." "Quanto di più?"
A seconda della purezza, il suo valore può variare tra i 5.000 e i 10.000 dollari al carato. Ricardo Mendoza ha fatto rapidamente i calcoli. Se davvero ci fossero molti smeraldi lì, dottor Fernando, sto cercando di non creare troppe aspettative. Capisco, ma Ricardo Mendoza, in 20 anni di studi non ho mai visto una formazione con un potenziale così grande. Caro ascoltatore, se ti è piaciuta la storia, lascia un like e, soprattutto, iscriviti al canale. Questo aiuta molto chi, come noi, è agli inizi. Andiamo avanti.
Nella seconda settimana degli studi, accadde qualcosa di inaspettato. Ricardo Mendoza arrivò sul posto una mattina e trovò Javier Vargas che parlava con il dottor Fernando. "Cosa ci fai qui?" chiese Ricardo Mendoza a Javier, che stava discutendo della nostra nuova proposta con il suo socio. Ricardo Mendoza guardò il dottor Fernando, che sembrava a disagio. "Quale nuova proposta? Minera Valle del Bravo è disposta ad acquistare la quota di Piedra Blanca nel progetto", spiegò Javier, "a un prezzo molto interessante". "E la state prendendo in considerazione?"
Ricardo Mendoza chiese al dottor Fernando: "Ci hanno offerto il triplo del valore che abbiamo investito finora. È difficile rifiutare. Dottor Fernando, posso parlarle in privato?" I due si allontanarono da Javier. "Dottore, cosa sta succedendo?" "Guardi, Ricardo Mendoza, la nostra azienda è piccola. Il triplo del nostro investimento è una cifra considerevole per noi, e il contratto che abbiamo firmato ci permette di vendere la nostra quota a patto che lei sia d'accordo. Se non dovessi essere d'accordo, continueremo con il progetto originale."
Ricardo Mendoza guardò Javier, che attendeva la risposta con un sorriso fiducioso. "Dottor Fernando, perché vogliono acquistare la sua quota?" "Per lo stesso motivo per cui stiamo valutando la vendita. Gli studi preliminari dimostrano che il suo giacimento è ancora più prezioso di quanto immaginassimo." "Quanto più prezioso, dottor Fernando?" Esitò. "Ricardo, se i test finali confermeranno ciò che stiamo vedendo, il suo giacimento potrebbe valere più di 100 milioni di pesos." Ricardo Mendoza ebbe la sensazione che il mondo gli girasse intorno. 100 milioni.
E lo sanno? A quanto pare sì. Ecco perché sono così interessati. Ricardo tornò da Javier, che lo stava aspettando. "Qual è esattamente la nuova proposta?" "Semplice. Acquisteremo la quota di Piedra Blanca a un prezzo che vi soddisfi e vi offriremo il 50% degli utili netti della transazione. Il 50%. Prima volevano comprare tutto. Ma ora conosciamo il vero valore della vostra scoperta. Il 50% di 100 milioni sono 50 milioni per voi. E se dovessi rifiutare, Piedra Blanca potrebbe comunque accettare la nostra offerta e voi vi ritrovereste con il 60% di una transazione molto più piccola."
Ricardo si rese conto di essere messo alle strette. Valle del Bravo. Sapeva che Piedra Blanca era tentata di vendere e stava usando questo come leva. "Devo parlare con il mio avvocato." "Certo, ma l'offerta è valida solo fino a domani." Ancora una volta, la pressione del tempo. Ricardo chiamò immediatamente il dottor Hernández. "Dottore, la situazione si è complicata." Gli spiegò tutto quello che era successo. "Ricardo, legalmente Piedra Blanca può vendere la sua quota, ma lei ha il diritto di prelazione." "Come mai?"
Se vendono a X, puoi comprare anche tu a X, ma io non ho i soldi per farlo. Quindi, dobbiamo procurarceli. Come? Ci sono banche che finanziano progetti minerari. Con gli studi su Piedra Blanca, possiamo ottenere un prestito, e se non lo otteniamo, dovrai accettare la partnership con Valle del Bravo o perdere il controllo del progetto. Quella notte, Ricardo non chiuse occhio. Stava iniziando a capire che scoprire il giacimento era stata la parte più facile.
La parte difficile era gestire tutti coloro che volevano una parte della scoperta. Il dottor Hernández lavorò tutta la notte preparando i documenti da presentare alla banca. La mattina seguente, si recarono a un incontro presso la Banco del Norte a Monterrey. Il responsabile del credito aziendale, il signor Pablo Mendoza, esaminò attentamente i documenti. "Signor Ricardo Mendoza", disse, "il progetto è davvero molto interessante, ma i prestiti minerari sono ad alto rischio. Dovremmo applicare tassi di interesse elevati." "Quanto elevati?" "Il 15% annuo più l'adeguamento monetario."
E quanto potevano prestare? In base a studi preliminari, fino a 2 milioni. Ricardo fece i calcoli. Con un interesse annuo del 15%, 2 milioni sarebbero diventati quasi 3 milioni in 2 anni. Ma se il deposito valesse davvero 100 milioni, quale garanzia sarebbe stata richiesta? Il terreno stesso e il deposito. Se non avessero pagato, la banca si sarebbe presa tutto. Era un rischio enorme. Se qualcosa fosse andato storto, Ricardo avrebbe perso di nuovo tutto. Devo pensarci. Certo, ma l'approvazione richiede circa due settimane.
Sulla via del ritorno, il dottor Hernández era preoccupato. "Ricardo, due settimane sono tante. Valle del Bravo non aspetterà. Cosa posso fare? Accettare la loro proposta temporaneamente e provare a ribaltarla in seguito. È possibile. È complicato, ma possibile." Quando arrivarono alla proprietà, Javier Vargas li stava aspettando con i contratti pronti. "Allora, Ricardo, qual è la tua decisione?" "Accetto la proposta temporaneamente, ma voglio una clausola che mi permetta di riacquistare la mia quota in Piedra Blanca tra sei mesi." "Perché?"
Perché posso ottenere i finanziamenti necessari. Javier parlò subito al telefono con il dottor Eduardo. Accetto, ma il prezzo di riacquisto sarà superiore del 50% rispetto a quello che stiamo pagando ora. Si trattava di un'ulteriore complicazione, ma Ricardo Mendoza non aveva scelta. I contratti furono firmati quel pomeriggio stesso. Da quel momento in poi, Minera Valle del Bravo controllava il 40% dell'attività. Ricardo Mendoza mantenne il 60% e ebbe sei mesi di tempo per raccogliere i fondi necessari a riacquistare il restante 40%. L'estrazione iniziò due settimane dopo.
La Minera Valle del Bravo ha portato sul posto enormi macchinari minerari che hanno completamente trasformato il paesaggio. "Ricardo Mendoza, voglio che tu veda questo", disse il dottor Fernando López, che era rimasto al progetto come consulente. Scesero in una nuova galleria scavata seguendo la formazione pegmatitica. Le pareti scintillavano di cristalli di tutte le dimensioni e colori. "Dottor Fernando López, non ho mai visto niente di simile." "Neanch'io. E guardi qui." Illuminò una sezione della parete dove cristalli verdi di varie dimensioni erano incastonati nella roccia.
Smeraldi in quantità e qualità raramente viste al mondo. Quanto potrebbe valere tutto questo? Solo da questa galleria, diversi milioni. E abbiamo indicazioni che la formazione continuerà ancora a lungo. Nei primi due mesi di attività, la produzione ha superato ogni aspettativa. Sono stati estratti più di 5 kg di smeraldi di alta qualità, oltre a quantità significative di acquamarina e tormalina. Ricardo Mendoza riceveva rapporti settimanali sulla produzione. La sua quota di profitti superava già i 100.000 pesos.
Valentina, guarda qui. Mostrò il rapporto alla figlia. In due mesi abbiamo già recuperato molto più dei 5 milioni che San Benito aveva offerto. Papà, è incredibile, ed è solo l'inizio. Il dottor Fernando López dice che non abbiamo ancora raggiunto le parti più ricche della formazione, ma non erano tutte buone notizie. L'operazione portò anche problemi inaspettati. Il passaggio dei camion pesanti stava danneggiando la strada di accesso e gli abitanti del luogo iniziarono a lamentarsi.
Inoltre, la notizia della scoperta si diffuse, attirando centinaia di minatori illegali che tentarono di invadere il terreno di notte. "Ricardo Mendoza, dovremo assumere delle guardie armate", disse Javier Vargas. "I costi operativi stanno aumentando. Quanto costerà? Circa 50.000 pesos al mese. E chi paga? Viene detratto dai profitti dell'attività. Colpisce tutti in proporzione." Ricardo Mendoza iniziò a rendersi conto che un'attività mineraria comportava costi ben maggiori di quanto avesse immaginato.
Oltre alla sicurezza, c'erano le spese ambientali, le tasse comunali, gli stipendi del team e la manutenzione delle attrezzature. Alla fine del terzo mese, i loro profitti netti erano inferiori alle aspettative, nonostante l'elevata produzione. Il dottor Fernando López: Tutti questi costi sono normali. È normale. L'attività mineraria è costosa, ecco perché molte piccole scoperte non sono commercialmente redditizie, ma la nostra scoperta è grande. Sì, ed è per questo che, anche con tutti questi costi, è comunque molto redditizia. Nel quarto mese, è successo qualcosa che ha cambiato tutto.
I geologi hanno scoperto che la formazione pegmatitica si estendeva oltre i confini della proprietà di Ricardo Mendoza. "Quanto oltre?", ha chiesto. "Sembra che continui nella proprietà confinante, dove la Vargas Construction sta realizzando i lavori di sviluppo", ha spiegato il dottor Fernando López. "E cosa significa?" "Significa che il giacimento è molto più grande di quanto pensassimo, ma significa anche che potrebbero esserci problemi legali." "Che tipo di problemi? Se la formazione continua nella proprietà confinante, potrebbero anche rivendicare i diritti di estrazione."
Ricardo Mendoza sentì un nodo allo stomaco. Dopo tutte le difficoltà che aveva affrontato per arrivare fin lì, rischiava di perdere parte della sua scoperta a favore della stessa impresa edile che gli aveva ceduto un terreno senza valore. Contattò immediatamente il dottor Miguel Hernández. "Ricardo Mendoza", gli disse, "la situazione è complessa. Nel diritto minerario, chi per primo richiede i diritti su un giacimento ha la priorità. Ma se il giacimento si estende su terreni confinanti, i proprietari di quei terreni possono contestarlo. Quindi cosa possiamo fare?"
Possiamo anche rivendicare i diritti minerari sul terreno confinante, anche se non è legalmente occupato. Ma lo è. L'impresa di costruzioni ha acquistato il terreno. Sì, ma l'ha acquistato per opere civili, non per attività minerarie. Si tratta di due tipi di utilizzo del terreno diversi. Quindi, possiamo rivendicare i diritti minerari sul loro terreno. Possiamo provarci, ma ovviamente loro si opporranno. La battaglia legale è iniziata la settimana successiva. L'impresa di costruzioni Vargas ha assunto avvocati specializzati e ha intentato una causa contestando l'estensione dei diritti minerari di Ricardo Mendoza.
Allo stesso tempo, Ricardo Mendoza cercò di rivendicare i diritti sul terreno confinante, ma scoprì che l'impresa di costruzioni aveva già presentato la stessa richiesta. Dottor Hernández, possono farlo. Possono, e probabilmente lo faranno, visto che sono i proprietari del terreno. Quindi, perderò metà del deposito? Non necessariamente. C'è la possibilità di una partnership. Potrebbero costituire una società per sfruttare l'intero deposito, dividendo i profitti proporzionalmente, e se non volessero, ognuno potrebbe sfruttare la propria quota separatamente.
Ma sarebbe inefficiente e meno redditizio per tutti. La proposta di partnership arrivò due settimane dopo. Fernando Vargas, il proprietario dell'impresa edile, chiese un incontro. Ricardo Mendoza. "Sembra che entrambi siamo rimasti sorpresi da questa scoperta", disse Fernando, con un tono molto diverso da quello che aveva usato mesi prima all'agenzia immobiliare. "È vero, i nostri avvocati dicono che possiamo combattere in tribunale per anni, spendendo una fortuna in spese legali. Oppure possiamo essere intelligenti e formare una partnership. Che tipo di partnership?"
Ognuno di noi conserva la proprietà del proprio terreno, ma sfruttiamo il giacimento congiuntamente. I profitti vengono divisi proporzionalmente alla superficie di ciascuno. Quanta parte del suo terreno è occupata dal giacimento? Secondo gli studi preliminari, circa il 30% della formazione si trova sul nostro terreno. Quindi, lei riceverebbe il 30% dei profitti. Esattamente. Ricardo Mendoza ha parlato della proposta con il dottor Hernández. È equa, ha detto l'avvocato, ed evita una battaglia legale che potrebbe durare anni.
E per quanto riguarda Minera Valle del Bravo? Mantengono il 40% della loro quota. Quindi, tu avresti il 36%, l'impresa di costruzioni il 30% e Minera Valle del Bravo il 34%. Io perdo la maggioranza. Tu perdi la maggioranza, ma ottieni l'accesso a un giacimento molto più grande. Alla fine, potrebbe essere più redditizio. La partnership fu formalizzata un mese dopo. Da quel momento in poi, tre società sfruttarono congiuntamente il più grande giacimento di pietre preziose scoperto a Durango negli ultimi 50 anni.
La produzione è aumentata significativamente grazie all'accesso alla porzione del giacimento situata sul terreno dell'impresa di costruzioni. Il dottor Fernando aveva sottovalutato la ricchezza di quella sezione. Ricardo Mendoza ha rivelato, dopo le prime analisi, che la porzione del giacimento sul terreno dell'impresa di costruzioni è persino più ricca della sua. Come mai? Presenta una maggiore concentrazione di smeraldi di alta qualità. Sembra essere stata il centro della formazione pegmatitica originaria. Cosa significa questo per i profitti?
Questo significa che, anche con la tua percentuale minore, puoi guadagnare più di quanto guadagneresti sfruttando solo la tua quota. E il dottor Fernando aveva ragione. Nel primo trimestre della joint venture, i profitti di Ricardo Mendoza sono stati superiori del 40% rispetto al trimestre precedente, ma il successo dell'operazione ha portato nuovi problemi. La notizia della scoperta si è diffusa in tutto il paese, attirando l'attenzione di multinazionali interessate all'acquisto dell'attività. "Abbiamo ricevuto una proposta da una società internazionale di pietre preziose, un'azienda americana", ha riferito Javier Vargas.
Vogliono acquistare l'intera attività. Per quanto? 200 milioni di dollari. Ricardo Mendoza rimase senza parole. 200 milioni di dollari erano più di quanto avesse mai potuto immaginare. Quale sarebbe la mia quota? Il 36% di 200 milioni. Circa 72 milioni di dollari. Era una somma che avrebbe cambiato non solo la sua vita, ma anche quella di diverse generazioni della sua famiglia. E gli altri soci, tutti sono interessati. L'impresa di costruzioni vuole vendere perché la sua attività principale è l'ingegneria civile, non l'attività mineraria.
Valle del Bravo vuole vendere perché può investire il ricavato in altre scoperte. E lei pensa che dovremmo vendere? Credo dipenda dagli obiettivi. Se si vuole arricchirsi velocemente, vendiamo. Se si vuole arricchirsi molto di più nel tempo, continuiamo a operare. Qual è la differenza? Secondo gli studi più recenti, questo giacimento può produrre pietre preziose per almeno 20 anni. Il valore totale della produzione potrebbe raggiungere i 500 milioni di dollari o più. Quindi, se vendessimo ora per 200 milioni di dollari, ci rimetteremmo.
Stiamo investendo 200 milioni di dollari oggi, invece di scommettere su 500 milioni tra 20 anni. Ci sono rischi da entrambe le parti. Ricardo Mendoza ha chiesto una settimana per decidere. Durante questo periodo, ha parlato con Valentina, con Patricia, la sua ex moglie, con il dottor Hernández e persino con Alejandro, il suo amico geologo. "Papà, 72 milioni di dollari bastano per diverse vite", ha detto Valentina. "Puoi smettere di preoccuparti dei soldi per sempre, ma figlia mia, questo potrebbe essere solo l'inizio. Questo deposito potrebbe valere molto di più, oppure potrebbe non valere nulla."
Potrebbe esserci un problema, una complicazione. Patricia, sorprendentemente, ha consigliato a Ricardo Mendoza di non vendere. "Ricardo Mendoza, hai passato tutta la vita a essere cauto, a scegliere sempre la strada più sicura. E a cosa ti è servito? Hai perso tutto comunque." Parlò con una sincerità che non mostrava da anni. "Questa potrebbe essere la tua occasione per fare davvero un grande affare. Se va male, almeno ci avrai provato." Il dottor Hernández aveva un'opinione più tecnica. "Ricardo Mendoza, da un punto di vista legale, l'accordo è ben strutturato."
I rischi sono minimi. Se il giacimento durerà davvero 20 anni, guadagnerai molto più di 72 milioni. Alejandro fu il più diretto di tutti. Ricardo Mendoza, sei un geologo, sai come valutare le formazioni minerarie. Cosa ti dice la tua esperienza professionale su questo giacimento? Che è eccezionale, che può produrre a lungo. Quindi, fidati della tua competenza. Alla fine della settimana, Ricardo Mendoza prese la sua decisione. Chiamò Javier Vargas. Javier rifiutò l'offerta della società internazionale di gemme. Ne sei sicuro?
Sono un sacco di soldi. Ne sono sicuro. Voglio continuare a operare. E se gli altri soci vogliono vendere, allora comprerò la loro quota. Con quali soldi? Riuscirò a ottenere un finanziamento? Ma quando Ricardo Mendoza comunicò la sua decisione agli altri soci, scoprì che entrambi volevano vendere. "Ricardo Mendoza, questa potrebbe essere l'unica opportunità di vendere a un prezzo così alto", obiettò Fernando Vargas. "E se il giacimento valesse di più? E se valesse di meno? E se ci fosse un problema ambientale? E se cambiasse la legislazione mineraria?" Fernando elencò i rischi.
200 milioni sono una certezza. Il futuro è incerto. Anche Valle del Bravo voleva vendere. Ricardo Mendoza. La nostra azienda si occupa della scoperta di giacimenti, non di operazioni a lungo termine, ha spiegato il dottor Velasco. Preferiamo incassare subito i soldi e investire in nuove attività di prospezione. Ricardo Mendoza si è trovato in una situazione difficile. Se gli altri soci avessero venduto le loro quote a International Precious Stones, sarebbe rimasto socio di minoranza in una multinazionale statunitense. Dottor Hernández, posso impedire la vendita? No. Gli accordi di partnership consentono a ciascun socio di vendere la propria quota.
E se volessi esercitare il mio diritto di prelazione e acquistare le quote degli altri azionisti, potresti farlo, ma dovresti pagare gli stessi 200 milioni di dollari. È impossibile raccogliere una somma simile da solo, certo, ma si può costituire una società messicana e trovare investitori locali. Ricardo Mendoza ha trascorso due settimane alla ricerca di investitori. Ha parlato con banche, fondi di investimento e imprenditori del settore minerario. Erano tutti interessati al progetto, ma nessuno voleva investire 200 milioni di dollari senza solide garanzie. La scadenza per esercitare il diritto di prelazione si stava avvicinando.
Alla vigilia dell'ultimo giorno, Ricardo Mendoza ricevette una telefonata inaspettata. "Ricardo Mendoza. Sono Roberto Cándido della Fondazione Messicana per il Patrimonio Minerario." Ricardo non conosceva né l'uomo né la fondazione. "Mi parli della situazione." "Ho saputo della sua situazione tramite alcuni contatti nel settore." "La nostra fondazione è stata creata per impedire che importanti scoperte minerarie nel paese vengano vendute alle multinazionali." "In che senso?" "Siamo un fondo di investimento nazionale, finanziato da imprenditori messicani interessati a mantenere il patrimonio minerario del paese sotto il controllo nazionale, e vogliono investire nel mio giacimento."
Vogliamo acquistare le quote dei vostri soci che vengono vendute agli americani per 200 milioni, anzi 210 milioni, il 5% in più della vostra offerta. Ricardo Mendoza non riusciva a credere alle sue orecchie. E cosa succederebbe alla nostra partnership? Voi manterreste il vostro 36%, noi il 64%. Ma noi siamo messicani, operiamo in Messico, e voi continuereste a essere il direttore generale dell'operazione. Direttore generale. Conoscete il settore meglio di chiunque altro. Vogliamo che rimaniate a capo dell'operazione tecnica.
Fu una proposta inaspettata, ma che risolse tutti i problemi di Ricardo. Devo pensarci. Il termine per esercitare il diritto di prelazione è domani. Posso darti una risposta definitiva entro le 8:00. Ricardo Mendoza trascorse la notte a parlare con Valentina e il dottor Hernández. "Papà, questa fondazione esiste davvero?" chiese Valentina. Il dottor Hernández fece qualche telefonata per verificare. "Sì, esiste. È un'organizzazione rispettabile, ben capitalizzata e composta da imprenditori stimati. E la proposta è buona, è eccellente. Manterrai una quota significativa in un'attività molto più grande e percepirai anche uno stipendio come sovrintendente."
Quale sarebbe stato lo stipendio? 50.000 pesos al mese, più una partecipazione agli utili. Ricardo Mendoza accettò l'offerta la mattina successiva. La Fondazione per il Patrimonio Minerale esercitò il suo diritto di prelazione e acquistò le quote degli altri soci. L'attività continuò, ora sotto il controllo nazionale con Ricardo come sovrintendente generale. La sua responsabilità era quella di supervisionare l'intera operazione tecnica, dall'estrazione alla lavorazione della pietra. Due anni dopo, Ricardo Mendoza sedeva nell'ufficio che avevano costruito nella proprietà, analizzando i rapporti di produzione.
Fino a quel momento, la miniera aveva prodotto pietre preziose per un valore di oltre 300 milioni di pesos. La sua quota di profitti, unita al suo stipendio da sovrintendente, le aveva già fruttato più di 50 milioni di pesos. Valentina si era laureata in economia aziendale e lavorava come responsabile finanziaria dell'attività. Patricia, la sua ex moglie, aveva chiesto una riconciliazione qualche mese prima, non per i soldi, disse, ma perché finalmente aveva rivisto in lui l'uomo visionario di cui si era innamorata decenni prima.
Ricardo l'aveva perdonata, ma non era tornato a vivere con lei. Preferiva mantenere la libertà che si era conquistato, insieme al suo successo finanziario. L'attività generò posti di lavoro per oltre 200 persone nella regione. San Pedro del Valle divenne nota a livello nazionale come la capitale delle pietre preziose del nord. Ricardo Mendoza utilizzò parte della sua ricchezza per aprire una scuola tecnica di geologia e miniere, offrendo corsi gratuiti ai giovani della regione. Voleva che anche altri avessero l'opportunità di scoprire e sfruttare le risorse naturali del suolo messicano.
Alejandro, il suo amico geologo, fu assunto come direttore didattico della scuola. "Ricardo, chi avrebbe mai pensato che quel pezzo di terra rocciosa che ti diedero per scherzo sarebbe diventato tutto questo?" disse Alejandro durante l'inaugurazione della scuola. "Roberto, a volte penso che sia stata la cosa migliore che mi sia mai capitata. Perché? Perché mi ha costretto a usare tutte le mie conoscenze e la mia determinazione per avere successo. Se mi avessero dato qualcosa di facile, forse non avrei mai scoperto di cosa sono capace."
Ironicamente, l'impresa di costruzioni Vargas trasse enormi vantaggi dalla scoperta. Utilizzarono i profitti dell'attività mineraria per diventare una delle più grandi imprese edili del nord. Fernando Vargas, che aveva deriso Ricardo Mendoza nell'agenzia immobiliare, divenne uno dei suoi migliori amici. "Ricardo Mendoza, devo scusarmi per come ti ho trattato quel giorno nell'agenzia immobiliare", disse durante una visita all'attività. "Fernando, hai fatto ciò che ritenevi giusto in quel momento, e alla fine abbiamo vinto tutti."
Ma capisci che stavo cercando di umiliarti, vero? Lo capisco, ma Fernando, serbare rancore non cambia il passato, e tu mi hai dato la terra che, involontariamente, ha cambiato la mia vita. Non importa; il risultato è stato lo stesso. La Fondazione Messicana per il Patrimonio Minerario è diventata un modello per altre attività nel paese. Roberto Cándido visitava regolarmente la miniera, sempre impressionato dall'efficienza dell'operazione. "Ricardo Mendoza, la tua attività è la più redditizia che abbiamo alla fondazione", disse durante una di quelle visite.
Perché? Perché unisci la competenza tecnica alla passione personale. Per te non è solo un'attività commerciale, è una missione. È vero. Questa scoperta mi ha dato una seconda possibilità nella vita e tu ne hai saputo approfittare al meglio. Il dottor Fernando López, che ha continuato a ricoprire il ruolo di geologo capo dell'operazione, diceva sempre di non aver mai lavorato su un giacimento così ricco e ben organizzato. Ricardo Mendoza, nei suoi 20 anni di carriera, una volta ha commentato: "Questa è l'operazione dei miei sogni". Perché? Perché qui estraiamo pietre preziose con una prospettiva a lungo termine e responsabilità ambientale, generando posti di lavoro per la comunità.
Non si trattava solo di estrarre denaro dalla terra; si trattava di costruire qualcosa di sostenibile. Cinque anni dopo la scoperta, la miniera era ancora in piena produzione. Le stime indicavano almeno altri 15 anni di attività produttiva. Ricardo Mendoza aveva costruito una casa semplice ma confortevole sulla proprietà, da dove poteva osservare l'intera operazione. Si svegliava ogni giorno alle 5:00 del mattino per essere presente all'inizio dei lavori. Valentina aveva sposato il dottor Fernando López e lavorava come naturale successore di Ricardo Mendoza nella Direzione Generale.
«Papà, hai mai pensato di andare in pensione?» mi chiese una mattina. «Andare in pensione per fare cosa? Questo lavoro è la mia vita, ma hai già abbastanza soldi per diverse vite.» Figlia mia, i soldi erano una conseguenza. Ciò che mi motiva è vedere questa attività funzionare alla perfezione, generare ricchezza per molte persone, e quando non potrai più lavorare, allora potrai prendere in mano la situazione e insegnare anche ai tuoi figli. Questa miniera può sostenere la nostra famiglia per generazioni. La conversazione fu interrotta dal dottor Fernando López, che entrò di corsa.
Ricardo Mendoza, Valentina, dovete vedere una cosa. I tre si recarono in una nuova galleria in fase di scavo nella parte più profonda della miniera. "Cosa avete scoperto?" chiese Ricardo Mendoza. "Guardate questo." Il dottor Fernando López illuminò con una luce una sezione della parete dove enormi cristalli brillavano con un'intensità mai vista prima nella miniera. "Mio Dio," mormorò Valentina. "Sono smeraldi grandi come uova," disse il dottor Fernando López. "E la purezza. Non ho mai visto niente di simile. Quanto potrebbero valere? Ognuno di questi potrebbe valere più di un milione di pesos." Ricardo Mendoza guardò le pietre che brillavano in
La parete rocciosa, ripensando all'intero percorso che lo aveva condotto fin lì, dall'umiliazione subita in agenzia immobiliare a quel momento di rinnovata scoperta. Dottor Fernando López, sembra che il nostro sito ci riservi ancora molte sorprese. Sembra proprio di sì. E sa una cosa? Non credo che abbiamo ancora raggiunto la parte più interessante della formazione. Come mai? Le analisi geologiche mostrano che la formazione pegmatitica si estende ancora più in basso. Potrebbe avere livelli di ricchezza che non riusciamo nemmeno a immaginare.
Quella notte, Ricardo Mendoza salì sul tetto per guardare le stelle. Era un'abitudine che coltivava ogni sera da quando si era trasferito definitivamente in quella proprietà. Osservando l'impianto illuminato, attivo 24 ore su 24, rifletté su come la vita possa cambiare inaspettatamente. Anni prima, aveva attraversato uno dei periodi più bui della sua esistenza: umiliato, senza un soldo e quasi senza speranza. Ora, controllava uno dei più grandi giacimenti minerari del paese. Aveva creato posti di lavoro per centinaia di persone e costruito un'eredità destinata a durare per generazioni.
Ma ciò che lo rendeva più orgoglioso non era la ricchezza, bensì aver dimostrato che la conoscenza, la determinazione e l'onestà avevano ancora valore in questo mondo. Il suo telefono squillò. Era José Luis Ramírez, il perito gemmologico che aveva effettuato la prima analisi dei cristalli anni prima. "Ricardo Mendoza, ti chiamo per darti una notizia che ti lascerà a bocca aperta." "Cosa è successo, José Luis?" "Gli smeraldi che hanno trovato nella nuova galleria. Ho appena finito l'analisi completa."
Bene, Ricardo Mendoza, queste pietre sono di qualità museale, tra i più begli smeraldi mai trovati al mondo. Quanto valgono? La più grande potrebbe valere 5 milioni di pesos, e nella galleria ce ne sono più di 20 di quelle dimensioni. Ricardo Mendoza rimase in silenzio, cercando di elaborare l'informazione. José Luis, questo significa che solo in quella galleria ci sono smeraldi per un valore di oltre 100 milioni di pesos. Potrebbero essercene molti di più. E Ricardo Mendoza, questo è solo quello che abbiamo potuto vedere finora.
La galleria continua. Dopo aver riattaccato il telefono, Ricardo Mendoza trascorse ancora qualche minuto a contemplare le stelle. Era difficile credere che ci fossero ancora altre ricchezze nascoste in quella terra. Rifletté sull'ironia della situazione. Fernando Vargas e i suoi soci gli avevano regalato quella terra per scherzo, pensando che fosse un dono inutile per qualcuno che aveva già perso tutto. Ora quel dono valeva centinaia di milioni di pesos e continuava a rivelare nuove sorprese. Ma Ricardo Mendoza aveva imparato che il vero valore della scoperta non risiedeva nel denaro, bensì nella seconda opportunità che offriva.
La vita le aveva offerto l'opportunità di ricostruire non solo la sua situazione finanziaria, ma anche la sua dignità, i suoi rapporti familiari e il suo senso di scopo. La scoperta aveva dimostrato che a volte ciò che sembra un ostacolo può nascondere le più grandi opportunità e che la conoscenza unita alla perseveranza può trasformare qualsiasi situazione, per quanto disperata possa sembrare.
Per continuare a leggere, clicca su ( SUCCESSIVA 》) qui sotto!
