Ma poi ho sussurrato il suo nome:
“Giosiah…”
E io ho continuato ad andare avanti.
Il mondo esterno non era clemente.
Il vento gelido mi penetrava attraverso i vestiti.
La strada era sconnessa e maltrattava le mie ruote.
Ogni centimetro in avanti sembrava una battaglia.
Ma non mi sono fermato.
Non potevo.
I giorni si trasformarono in settimane.
Ho imparato a sopravvivere.
Come chiedere aiuto senza rivelare troppo.
Come mentire.
Come sopportare la fame.
Come continuare a muovermi anche quando sentivo che le braccia mi stavano per cedere.
E lentamente…
pezzo per pezzo…
Ho seguito le sue tracce.
Fino a quando un giorno…
in una piccola città del nord…
Ho trovato un nome.
Un record.
Un indizio.
«Josiah», disse l'uomo, guardando un registro. «Fabbro... di corporatura robusta... sì... è passato di qui.»
Mi mancò il respiro.
"Quando?"
“Due settimane fa.”
“Dov’è adesso?”
L'uomo esitò.
Poi:
"Mississippi."
Mississippi.
Più lontano di quanto avessi immaginato.
Più pericoloso di qualsiasi cosa avessi affrontato finora.
Addentrarsi sempre più in un mondo in cui persone come me... non avevano posto.
Avrei dovuto tornare indietro.
Qualsiasi persona di buon senso lo avrebbe fatto.
Ma io non ero più quella persona.
Perché non si trattava solo di amore.
Ora si trattava di qualcosa di più grande.
Qualcosa che si rifiutava di morire.
«Me ne vado», dissi.
L'uomo mi guardò come se fossi pazzo.
“Non sopravviverai a quel viaggio.”
Incrociai il suo sguardo.
"Sono già sopravvissuto a situazioni peggiori."
E quindi…
Ho continuato.
Ma quello che non sapevo…
Ciò che non potevo sapere…
era questo:
Giosia non stava aspettando solo me.
Stava cambiando.
Diventare qualcosa che il mondo non aveva mai visto prima.
E quando finalmente ci siamo incontrati di nuovo…
non cambierebbe solo le nostre vite.
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