Nel 2018, Rogelio “Roger” Santos, un trentaquattrenne di Nueva Ecija, sognava di uscire dalla povertà allevando maiali. Affittò un appezzamento di terreno incolto su una montagna nella città di Carranglan per trasformarlo in un piccolo allevamento di suini.
Ha speso tutti i suoi risparmi, ha persino chiesto un prestito alla Land Bank of the Philippines, ha costruito dei porcili, ha installato un pozzo profondo e ha comprato 30 maialini.
Il giorno in cui portò il primo gruppo di maiali sulla montagna, disse con orgoglio a sua moglie Marites, di 31 anni:
“Aspettatemi. Tra un anno potremo costruire la nostra casa.”
Ma la vita non era così facile come le storie di successo che si vedevano in televisione su come arricchirsi.
In meno di tre mesi, la peste suina africana si diffuse in tutta Luzon. Uno dopo l'altro, gli allevamenti di suini vicini fallirono. Alcuni vicini furono costretti a bruciare interi porcili per impedire la diffusione del virus. Per settimane, una densa coltre di fumo avvolse le montagne.
Marites si spaventò.
«Vendiamoli finché sono ancora vivi», implorò.
Ma Roger era testardo.
“Tutto questo passerà. Dobbiamo solo resistere ancora un po’.”
A causa delle continue preoccupazioni e delle notti insonni, si indebolì. Fu persino ricoverato in ospedale a Cabanatuan per estrema spossatezza e stress. Trascorse più di un mese a riposare nella provincia dei suoceri.
Al suo ritorno in montagna, metà dei suoi maiali erano già spariti. Il prezzo del mangime era raddoppiato. La banca aveva iniziato a chiamarlo per riscuotere le rate del prestito.
Ogni notte, mentre la pioggia si abbatteva sul tetto di lamiera dei porcili, Roger aveva la sensazione che tutto ciò per cui aveva lavorato stesse lentamente crollando.
Finché una notte, dopo un'altra telefonata da un creditore, si sedette sul pavimento e sussurrò:
“Ho finito.”
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